Мужчина неспешно шёл по обочине грунтовой дороги, девушка держалась позади него в нескольких десятках метров. Вот он закурил на ходу, махнул рукой паре встречных грузовиков и направился через пустырь по узкой путаной тропинке к домикам частного сектора. Лена оглянулась по сторонам. В этой части городка ей ещё не приходилось бывать. Пустырь заканчивался мелководной курьёй, заросшей камышами и раскидистыми ивами. Здесь тропинка выходила к самодельному мостику из двух перекинутых между бережками шпал и разбегалась сразу на три стороны, как раз по числу улиц. Высокого не было видно, но его преследовательница не теряла надежды. Она заглянула сначала в один проулок, потом во второй и практически в конце улицы заметила человека, входившего в калитку неказистого рубленого домишки. Осторожно, стараясь не выдать своего присутствия, девушка подобралась ближе. Она не рискнула подойти вплотную к заветной калитке, но зато прочитала на соседних воротах название улицы и номер дома. «Снеговая, 18», ̶ было выведено краской на почтовом ящике. Лена постояла ещё несколько минут, прислушиваясь к звукам вокруг, но ничего, кроме лая собак, не разносилось по округе. Она повернула обратно. Нужно срочно связаться с «важняком» Сидоровым, либо, на крайний случай ̶ с Андреем Потаповым. Пока этот мужик не догадался, что его ищут, и не скрылся в неизвестном направлении.
Лена быстро перешла мостик из шпал и скрылась в зарослях ивы. Через пару сотен метров покажется телефонная будка, девушка обратила на неё внимание пока шла по дороге. В дежурной части в помощи не откажут. Вдруг за спиной громко хрустнула ветка. Лена вздрогнула и оглянулась. Он стоял к ней вплотную. Высокий, со сжатыми в узкую полоску губами и пронзительными серыми глазами. Они смотрели друг на друга и не двигались с места. А потом резкая боль пронзила левый бок. Лена начала медленно оседать на землю, лицо мужчины расплылось в мутной дымке. Проваливаясь в небытие, она услышала: «Готова, Немец, канаем прочь!»
Глаза нестерпимо резал свет. Хотелось встать и наглухо задёрнуть шторы, но не было сил даже пошевелиться. А ещё эта иссушающая жажда… На стуле рядом с кроватью всегда стоял стакан воды, надо только протянуть руку. Она сделала над собой усилие и вытащила руку из-под одеяла. Так, чуть правее, немного дальше, но стакан никак не попадался. Девушка с трудом разлепила веки. Странно, где это она? Высокие белые потолки, широкое окно с белыми занавесками-задергушками, металлическая стойка капельницы… Она в больнице! Но что случилось? И тут дала о себе знать резкая боль в левом боку. Лена всё вспомнила! Нужно позвать врача или медсестру, пусть позвонят в милицию!
Дверь открылась. В палату вошла высокая стройная девушка в белом халате. Её сопровождал мужчина в милицейской форме. Присмотревшись, Лена узнала в вошедшем Андрея Потапова.
– С возвращением! – Широко улыбнулся мужчина. – Расскажите, каково это – через