Поскольку при суточном вращении небесной сферы ось вращения Земли сохраняет свою ориентацию, экватор хоть и вращается вместе с небесной сферой, но в любой момент времени сохраняет одинаковое расположение (ориентацию) относительно горизонта (рис. 07с). Чего нельзя сказать об эклиптике. Поскольку ее ось меняет свою ориентацию на небесной сфере в течение суток (в ходе суточного вращения (рис. 07с и 07d)), то вид эклиптики относительно горизонта в любой точке местности постоянно меняется с течением времени.
Из рис. 07b видно, что эклиптика не параллельна экватору, а следовательно, не перпендикулярна меридиану. А значит, самое короткое расстояние от зенита до эклиптики будет не вдоль меридиана, а вдоль другой линии (другого вертикала). Траектория эклиптики на небесной сфере в разные моменты времени и кратчайшее расстояние к ней от зенита, определяющее ее наивысшую точку, показаны на (рис. 07е, 07f, 07g, 07h).
Рис. 07с. Горизонт, экватор и эклиптика на небесной сфере в некоторый момент времени, t.
На схеме введены обозначения:
Ось PNPS – ось вращения Земли;
PS – Северный полюс мира;
PS – Южный полюс мира;
Большой круг PNZMCQSSPSNICQNN – меридиан;
Ось ENES – ось эклиптики – линия, проведенная перпендикулярно ор-бите Земли;
EN – Северный полюс эклиптики: точка пересечения оси эклиптики с условной небесной сферой; важно представить, что северный полюс эклиптики не лежит на меридиане;
ES – Южный полюс эклиптики; на данном чертеже южный полюс эклипти-ки расположен на обратной стороне сферы;
Ось ZNd – отвесная линия;
Z – зенит – точка неба, находящаяся прямо над головой наблюдателя; Nd – надир – невидимая наблюдателю точка неба, находящаяся у него «под ногами».
ε – угол наклона эклиптики и экватору;
A – пересечение эклиптики и экватора, точка весеннего равноденствия;
G – пересечение эклиптики и экватора – точка осеннего равноденствия; 90°–φ – угол наклона горизонта к экватору;
φ – географическая широта места наблюдения;
E – восток;
W – запад;
S – юг;
N – север;
QS – наивысшая точка экватора над горизонтом, пересечение экватора и меридиана;
Asc – асцендент – точка восхода эклиптики (пересечение эклиптики и горизонта в восточной стороне неба);
Des – десцендент – точка захода эклиптики (пересечение эклиптики и экватора в западной стороне неба);
MC – месцендент, пересечение эклиптики с меридианом в южной (для северного полушария) стороне неба;
IC – исцендент,