«Но как тропический зодиак может служить небесными координатами, если визуально он не наблюдаем? Нигде на небе не начертан?» Но обозначить тропический зодиак не так сложно, как кажется. Уже в V веке до н. э. его определяли достаточно точно. Легче всего найти (определить) точки солнцестояний – это поворотные моменты в изменении высот полуденного Солнца. Их можно определить, даже не зная точных географических координат места наблюдения. А это уже две из четырех ключевых точек. Точки равноденствий несут решение в своем названии: равенство дня и ночи[8]. Таким образом, наблюдения за Солнцем уже в эпоху Античности позволили точно установить точки равноденствий и солнцестояний, и по ним вычислить эклиптику. А затем древние астрономы определили эклиптические координаты, то есть положение относительно точек равноденствий и солнцестояний, для нескольких ярчайших близэклиптических звезд, в частности Альдебарана, Регула, Антареса и Фомальгаута. И задача оказалась решена. Для того чтобы получить эклиптические координаты Луны и планет, измерялись углы между наблюдаемыми данными небесными телами и теми звездами, чьи координаты уже были определены (известны). Потом путем тригонометрических вычислений по проведенным измерениям получались искомые координаты небесных тел (Луны и планет).
«Но зачем для этого нужно было возиться с тропически зодиаком? Не проще было напрямую связать начало координат с какой-нибудь из ярких звезд?» Дело в том, что далеко не каждый объект может служить системой координат. Представьте, что вы живете или владеете бизнесом на улице с абсолютно одинаковыми домами, на которых еще нет номеров. И вам нужно, чтобы вас находили ваши гости или клиенты. Для этого вам потребуется указать им ориентир. Что вы возьмете в качестве ориентира? В первую очередь это должен быть не самый заметный объект, а тот объект, чье местоположение неизменно с течением времени! Если вы укажете в качестве ориентира припаркованный автомобиль: «300 метров прямо от этого белого „Мерседеса“», то можете ли вы быть уверенными, что ваш ориентир сработает верно? Завтра этот автомобиль запросто может оказаться припаркованным в другом месте.
То же самое происходит и со звездами. Во-первых, положение звезд постоянно меняется вследствие прецессии: звезды весеннего неба становятся летними, летнего неба – осенними. Во-вторых, звезды имеют также и собственное движение, потому что они, как и наше Солнце, вращаются вокруг центра галактики, что, собственно, изменяет не только сезонную их видимость, но расположение друг относительно друга. Звезды – как припаркованные автомобили: их положение постоянно меняется. Таким образом, звезды не годятся на роль системы координат. Но ведь