– Ладно, Гелена, не в том я возрасте, чтобы дуться. Старый я уже. Сейчас хоть чугунком назовите, только в печь не ставьте, – с юмором и даже необычайно спокойно отреагировал я на только что открывшуюся тайну. Несмотря на отвратительное начало дня, после Алёниных откровений внутри был полный штиль.
– Ну хорошо, извиняться не буду, – засмеялась Алёна.
– Не настаиваю.
– Вот так любимая книга нашего земляка стала главной книгой рода Минкевичей, – в отличном настроении пребывала моя тётя, что не могло меня не радовать.
Алёна продолжила:
– Но и это ещё не всё. Помнишь, я вчера говорила, что этот роман – один из самых загадочных в белорусской литературе. Наверное, даже самый загадочный.
Я ответил утвердительно.
– И дело, конечно же, в продолжении книги, которого мир так и не увидел. Подобные истории всегда обрастают конспирологическими версиями. То, что Короткевич задумывал продолжение и работал над ним, свидетельствует хотя бы повесть «Зброя». Так что при жизни писателя не было вопроса – «будет ли продолжение?», был лишь вопрос – «когда?». Годы шли, общественность ждала, а второй книги эпопеи все не было. Близкие к Короткевичу люди спрашивали у него, но Владимир Семёнович лишь отшучивался. Никакой конкретики.
– Ты ещё вчера говорила, что была версия будто рукопись украли во время квартирной кражи, – вспомнил я.
– Да, было такое. Конечно, всем хотелось верить в лучшее, что классик всё-таки закончит роман своей жизни, что книга нет-нет да будет издана даже после смерти – но нет. А кто-то – видимо, его завистники, – вообще утверждал, что вся шумиха вокруг второй книги – не более как дешёвая форма популизма. Что Короткевич давно уже не тот, пишет мало, а чтобы и дальше быть у всех на слуху и придумал эту историю с продолжением.
– А ты что́ по этому поводу думаешь? – поинтересовался я.
– Владимир Короткевич был хорошим человеком, душой компаний, и, конечно же, у него было много друзей и знакомых. Но самым настоящим, можно сказать, другом был для него публицист и переводчик Адам Мальдис. Так вот, Мальдис утверждал, что было продолжение. Мне, как и многим поклонникам творчества писателя, хочется верить, что продолжение существует, что рано или поздно мы его увидим. Иначе Короткевич не был бы Короткевичем.
– Последнее