Она бросила взгляд на кресло, отражающееся в зеркале. На мягких подушках восседала большая будуарная кукла. Точеное личико из белого фарфора казалось живым: голубые глаза, натуральные белокурые волосы, персиковые губки и румяные щечки. Пухлые ручки с детализированными пальчиками и розовыми ноготками, роскошное платье с рюшами из дорогих тканей вызывали в мадемуазель Бовуар странный трепет. Перед девушкой будто бы сидела не кукла, а настоящий ребенок.
Никогда, да еще у мадемуазель Бовуар, не было своей будуарной куклы. Спасибо за подарок сестре ее жениха – Камиль. Она так радовалась, когда узнала об их помолвке. Еще сказала, что эта кукла не простая, а исполняющая желания. Нужно просто часто с ней разговаривать и делиться сокровенным.
Мадемуазель Бовуар часто завидовала своим подругам, в чьих семьях водилось достаточно денег, чтобы позволить себе такую роскошь. А теперь они все могут позавидовать будущей мадам Бланше. Элизабет Бланше – прекрасное имя. И повезло же ей с женихом – представителем такого знатного рода, члены семьи которого никогда не будут нуждаться в деньгах.
Пригласить бы всех подруг на свадьбу, они бы точно обзавидовались.
«Хочу навсегда остаться молодой и красивой, как куколка», – сказала Элизабет, глядя на будуарную куклу через отражение в зеркале. А потом ей вдруг показалось, что глаза куклы сверкнули – должно быть, игра света.
В конце дня утомленная прогулками по саду и светскими разговорами мадемуазель Бовуар прилегла отдохнуть. Завтра ее ждал очень важный день. «Я буду самой красивой», – подумала она и с этой мыслью уснула беззаботным сном.
Почувствовав первые лучи солнца, она пробудилась ото сна, но обнаружила что-то странное. Девушка увидела перед собой не роскошный балдахин и множество пуховых подушек, на которые первым делом натыкался ее взгляд при пробуждении, а туалетный столик. Вот только она не смогла разглядеть своего отражения в зеркале. Она попыталась заморгать, но веки перестали слушаться, захотела вздохнуть – грудь осталась неподвижной. Ей показалось, что она задыхается, но оказалось, это не так. Все части ее тела будто онемели. Она была не в силах пошевелить почти ни одним мускулом, лишь глаза отчаянно вращались во все стороны. Вглядевшись в зеркало повнимательнее, мадемуазель Бовуар увидела лишь свою будуарную куклу и поняла, что та вращает глазами так же, как она. Неужели она все еще спит?
Тут вошла служанка и направилась прямо к кровати. Элизабет захотелось закричать, но ни один звук не смог вырваться из фарфоровых губ. Глаза мадемуазель Бовуар проскользили за служанкой – она пыталась разбудить девушку, в которой мадемуазель с ужасом узнала себя. А потом служанка подняла ужасный крик: «Она мертва, мертва! Мадемуазель Бовуар мертва!» А потом она вся переменилась в лице и бросила взгляд прямо на куклу, в которой застряла душа несчастной, и прошипела: «Никогда