Зал еще наполовину пуст, участники команд медленно подтягиваются к своим местам, официанты звенят пивными кружками. Девочка-распорядитель кивает мне на столик нашей команды, за которым нет ни души. Я первый, надо же. Можно неспешно раздеться и выбрать для себя наиболее удобное место, на диване в углу. А также попытаться поймать одного из снующих туда-сюда официантов. Это сделать непросто, официант старается не смотреть по сторонам и все время куда-то исчезает с серьезным видом. Я разглядываю людей за соседними столами и раздумываю над нелепостью ситуации. Я совсем один, сижу за столиком команды, в состав которой даже не вхожу, а пришел сюда по приглашению Н. Сейчас еще придет кто-нибудь из команды, с кем я раньше не играл, будем сидеть за одним столом, улыбаться, молчать и думать: «Ты кто такой вообще и чего приперся?». Ну, это он или она так про меня будут думать, а я буду покорно ждать свою бывшую женщину, чтобы она нас познакомила. Тяжко, грустно, будто я здесь лишний и не к месту. Скорее бы она уже приехала.
Н. появляется, как всегда, внезапно. В своем ярко-красном коротком пуховике она похожа на большой воздушный шарик, плывущий по залу. Я поднимаю руку, чтобы привлечь ее внимание, но стараюсь делать это как можно более лениво и безразлично. Пусть ей не кажется, что я только о ней и думал все это время. Ничего подобного, я жил своей интересной насыщенной жизнью и был счастлив. Но как же сильно у нее отросли волосы, пока мы не виделись, с ума сойти. Какая же она свежая с мороза. Подходит и без опаски заглядывает мне в глаза. Как вот она это всегда делает?
– Привет! Ты почему один сидишь, невеселый такой?
– Да, что-то никого больше нет. Пытаюсь поймать официанта, но пока плохо получается.
– Здесь всегда так. Сейчас попробуем вместе, я только разденусь.
– Как твои дела? Ты хорошо выглядишь, – я стараюсь казаться равнодушным.
– Спасибо! Все хорошо. Устала немного, только с работы. Давно не была на играх. В последнее время почему-то команда не собирается, всем некогда.
– Ну, декабрь такой месяц, заботы, подарки.
– И на работе завал, отчеты и подведение всяких итогов.
– И это тоже, – поддерживаю я ничего не значащий разговор.
Н. садится на диван рядом со мной, а не на стул напротив, чему я рад, и откуда-то тут же появляется официант. Пожалуй, нужно взять бокал пива, чтобы расслабиться, голова заработает лучше. Н. заказывает чай и соленый арахис. Не раз замечал, что она не пьет алкоголь на игре, но «грызню» берет всегда. Это может быть чечил, орешки, фисташки, что-то, что помогает ей думать в процессе, и видимо, занять руки. Официант принимает заказ и убегает также внезапно, как и появился. Мы снова остаемся наедине. Я размышляю о том, как быстро можно стать чужими друг другу людьми, которых тяготит затянувшаяся пауза. Каких-то