Элька растерялась, потому что не подготовилась к диалогу, и не знала с чего начать.
Пролистав в уме несколько вариантов начала беседы, она вымолвила:
– Здравствуйте, Зинаида Дмитриевна. Меня привела к Вам загадочная история, которая произошла со мной в этой школе много лет назад, и недавно получившая своё продолжение.
Директор напряглась. Было видно, что ей не хотелось портить день воспоминаниями, несущими негативный оттенок. Но Элька уже ухватила нить рассказа и быстро, пока её не выдворили, продолжала:
– Дело касается здания школы. Мой предок, помещик Туманян был хозяином этого дома. Я провела большую работу в архивах, потому что мне не даёт покоя одна очень странная история, произошедшая со мной здесь, двадцать пять лет тому назад.
– В чём же странность вашей истории? – спросила директор. И видно было, что цифра «двадцать пять» взбудоражила её сознание.
– Это довольно длинный рассказ. Я боюсь, что отвлеку Вас надолго. Если Вы не против, давайте встретимся после работы где-нибудь в уютном месте.
– Я не пойму, каким образом я причастна к Вашей истории? И чем я могу помочь? – холодно ответила директриса.
– Я надеюсь, что сможете. Ведь, Вы – историк! И к тому же, очень давно работаете в этой школе. Я очень Вас прошу мне помочь!
– Хорошо. Давайте встретимся. В два часа, в кафе «Серенада». Оно – в пяти минутах ходьбы от сюда, недалеко от остановки.
– Спасибо, Зинаида Дмитриевна. До встречи! – радостно промолвила Эмилия и вышла из кабинета. На душе у Эльки пели птички – вот-вот она разгадает тайну старой школы! И погода была прекрасная: лучи осеннего солнца ласково обволакивали, заставляли щуриться и нежиться в мягком потоке прощальных тёплых дней, за которыми шла уже настоящая хмурая осень, с холодными дождями, промозглым ветром и зябким, одиноким настроением уходящего года.
В кафе «Серенада» Эмилия пришла за десять минут до назначенного времени. Заняла столик у окна. Ровно в два часа пришла Зинаида Дмитриевна. Эмилия заказала кофе и десерт.
– Вы меня заинтриговали, иначе, я бы не пришла! – сказала Зинаида Дмитриевна, размешивая сахар в маленькой кофейной чашке.
– Рассказывайте!
– Извините, я не представилась. Меня зовут Эмилия. Так вот: «Двадцать пять лет назад, в такой же осенний день, я со своим коллегой Сашей дежурила в вашей школе накануне выборов. Мы проверяли списки избирателей и вносили в них изменения…»
И Эля рассказала всю историю от начала до конца: и то, что случилось с ней двадцать пять лет назад, и то, что она узнала совсем недавно. Реакция директора была разной: она то хмурила брови, то застывала не моргая, то испытующе смотрела на Элю, как бы проверяя, не придумала ли она всё это.
– Я так понимаю, что Вам уже известно многое. А если Вы общались с Василием Васильевичем, тут уж сомнений быть не может – под рюмочку и под лимончик, он выложит даже то,