«Хеппи-энд»!
– Ужас-жуть, – прокомментировала я. – Это что за бред?
Чарли вздохнула и полистала брошюрку.
– Это рассказы их гувернантки мисс Боунс, «О нравственности и добродетели». Представляешь, она заставила маму это купить.
– И это ещё печатают…
– Типографии всё печатают, лишь бы у клиентов были деньги, – неожиданно сердито сказала девушка.
Я окинула взором остальных слушателей.
– Дети, вам это нравится?
Те ответили не сразу, будто не ожидали, что кто-то когда-нибудь спросит их мнение.
– Не очень, – призналась Эмма.
– Скукотища, – осмелел Фредерик.
Я скинула ботинки и уселась по-турецки.
– А про хоббита не хотите послушать?
– Кто такой хоббит? – опередила мелких Чарли.
Ну держитесь! Сейчас вы закачаетесь!
– Как? Вы не знаете, кто это? – заговорила я интонацией актёра из ТЮЗа. – Хоббиты – очень славный и дружелюбный народ из Хоббитшира. Они маленькие, в половину человеческого роста, и живут в уютных норах, где отдыхают от забот и курят лонгботтомский табак. Правда, приключения они не жалуют, потому что из-за них можно пропустить обед…
Одобрительный смех. Что ж, зацепила публику.
Меня слушали с нескрываемым интересом. Старая добрая сказка про то, как Гэндальф и орава гномов разрушили привычный уклад жизни Бильбо Бэггинса, пошла на ура. На эпизоде с троллями малышня заметно заволновалась, зато каким радостным вышло спасение! Когда уставшие путники добрались до эльфийской долины Ривенделл, Чарли встала со стула.
– Замечательно. Предлагаю нам также отдохнуть. Все устали за день не меньше мистера Бэггинса.
Охо-хо! Ни о каком возвращении домой не может быть и речи, пока не закончу сказку. Нехорошо людей подводить.
С самого утра нам нанёс визит семейный врач Хантов, доктор Симмонс. Сравнительно молодой и всё же довольно грамотный мужик. По крайней мере, у него была гладкая речь, и он не вздыхал, как мой терапевт в поликлинике: «Что же с тобой делать?» Вероятно, он удивился тому, что его светлый образ испарился из памяти Бена, однако повёл себя достойно, не став заваливать меня дебильными вопросами. Деловито осмотрел место ушиба, которое уже совсем не болело, пощупал пульс, зачем-то меня послушал через трубку (сначала было стрёмно, но я быстро сообразила, что у меня на груди теперь нет ничего интересного). Под конец осмотра предложил обратиться в специализированную лечебницу (то бишь в психушку), однако не настаивал и выписал длиннющий рецепт. Вот уж что, а какие-то сомнительные лекарства я жрать не буду! Просто с честными глазами покивала и пообещала доктору следовать