Просчитать ходы Бари легче.
В дверь каюты настойчиво постучали.
– Капитан! – раздалось за дверью. – На горизонте корабли!
Мы с Ральфом одновременно вскочили из-за стола.
– Идём. Объяви боевую готовность! – крикнул ван дер Эльм своему матросу.
– Есть!
Хотя это излишне, вся команда и так готова к бою.
– Это будет… Незабываемо, – потёр ладони Ральф. – Сражаться бок о бок с вами… Честь для меня!
Он поклонился.
Я хлопнул его по плечу.
– Выше голову, брат! Несколько кораблей? Да это ж всего лишь разминка!
Странное ощущение – находиться на корабле, но не командовать. Если подумать, то я всегда был капитаном, сколько себя помню. Хотя и вот такие вот путешествия в качестве пассажира тоже раньше со мной случались.
Громыхнул бортовой залп, и боевой корвет «Сияющая Звезда», принадлежащий Ральфу, покачнулся. Однако его щит выдержал.
Тут же громыхнул ответный залп, однако и мы не смогли пробить щиты противника – фрегата.
Из порта Лиона по нашу душу, кроме фрегата, явился боевой корвет, похожий на «Сияющую Звезду», тяжёлый галеон и быстроходный бриг. Последний оказался очень юрким и пытался осыпать нас быстрыми выстрелами.
«Сияющей Звезде» эти выстрелы были, что слону комариные укусы… Вот только перезаряжались орудия брига очень быстро. Если будет много-много комаров, они и сожрать слона могут.
А между тем фрегат шёл нам наперерез. Медлительный тяжёлый галеон не мог себе позволить подобные скоростные манёвры – он выходил нам борт в борт, рассчитывая, что из-за фрегата мы сами замедлимся.
Ральфи уверенно крутанул штурвал, разворачивая свой корабль на сто восемьдесят градусов. Тут же последовал залп с левого борта. Его приняли на себя щиты вражеского корвета.
Я поморщился, видя, как щиты замерцали. Если бы и правый борт уже зарядился, то ещё один быстрый разворот Сияющей Звезды, залп уже правым бортом, и всё… вражеский боевой корвет выходит из боя.
Но если бы у бабушки была бы кулеврина…
Эх! А ведь я немного улучшил Сияющую Звезду, когда пересел на этот корабль с Франки-Штейна. Но это было лишь небольшое улучшение. Чтобы создать мощное судно вроде моего баркаса – нужно строить его с нуля и постоянно модернизировать.
Эх, а будь мы здесь на Франки-Штейне, уже бы потопили вражеские кораблики. Но подходить к острову Джонсон на моём корабле слишком опасно. Мне бы не дали высадиться – мой корабль уже не раз открыто сражался с прихвостнями Бари.
Вот и приходится мне сейчас мучиться, глядя на то, как «Малыш Ральфи» пытается противостоять четырём противникам.
– Есть! – не скрывая радости, воскликнул Ральф, когда его канониры таки смогли подловить вёрткий бриг. Защита этого корабля была слабее, чем у других, так что одного точного залпа хватило, чтобы в корпусе брига появилась пробоина.
– Капитан! –