И тут я разрыдалась. Лика поставила стаканчик на землю и крепко прижала меня к себе. Я плакала взахлеб, уткнувшись в ее плечо. Наверное, так плачет ребенок в материнских объятиях. Со мной такого никогда не случалось. Я никогда не плакала на людях. Мне было стыдно, но и хорошо. Со слезами выходило то, что отравляло меня годами. Лика гладила меня по голове и повторяла:
– Знаю, милая, знаю… Ты моя хорошая… Все будет хорошо…
Никто еще не гладил меня по голове, когда я плакала. От родителей я скрывала слезы, а бабушка никогда не стала бы меня гладить. Чаще она ругалась: уныние – грех.
Когда я успокоилась и оторвалась от плеча Лики, она бережно вытерла мои слезы большим пальцем и сказала:
– Ну и как тебя после этого оставить? Чтобы ты всяких глупостей понаделала? Соглашайся. Пойдем со мной. Чего тебе терять?
Я почувствовала себя подростком, который ввязывается в страшную игру, предложенную анонимным аккаунтом в соцсети, только потому, что тот проявил к нему внимание и как будто понял его.
Человеку, который находится во тьме, достаточно капли ласки, и он сделает для вас все что угодно.
– Ты сейчас на нуле, в полной пустоте. Твоя жизнь сейчас может свернуть куда угодно.
– Честно говоря, я совсем запуталась.
– Оно и видно.
– Как называется ваша организация?
– «Гидра».
– Не слышала.
– Мы не сильно светимся. Просто попробуй. Попытка не пытка, не понравится – уйдешь. Что тебе терять? Хуже не будет. А вот лучше стать может, и я тебе обещаю, что так и будет. Доверься мне.
– Почему вы так уверены, что я подхожу?
– Ты оказалась здесь не просто так. И я пришла сюда не на реку посмотреть.
– Все, что я умею, – писать глупые тексты про торты, – честно сказала я.
Лика закатила глаза.
– Не выдумывай, пожалуйста. Ты можешь гораздо больше. Мы тебя всему научим.
Мы еще немного побеседовали. И… Я согласилась на собеседование.
Лика проводила меня до гостиницы. Мы обменялись телефонами и договорились встретиться в Москве.
Вернувшись в свой номер, я вдруг четко осознала: что-то началось. В моей жизни впервые за много лет что-то меняется. Пространство вокруг буквально зашевелилось.
Но куда это приведет? На что я вообще согласилась?
Глава 6. Дверь открывается
На следующий день после разговора с Ликой я купила билет и вылетела в Москву.
Наступил день, на который было назначено собеседование. До нужного места я доехала на метро. По адресу, который дала мне Лика, оказалось темно-серое здание в семь этажей. Нечто среднее между маленькой сталинской высоткой и университетом. Здание скрывалось в заросшем саду, окруженном высоким металлическим забором. На карте я увидела только невнятный серый квадрат.
Лика предупредила меня о коде, открывавшем калитку. Ручкой для калитки служила большая металлическая змея черного цвета с высунутым языком. Набрав код, я потянула за змею и зашла на территорию. Ручка была теплая.