Возвращаться домой не хотелось.
Когда они стали чужими? После того, как врач сказал, что Вика не может иметь детей? После войны? Или еще раньше…
Вербовщик нашел Рамона в придорожной забегаловке. Очередной вояж через степи. Пустынное шоссе, травяной океан до горизонта. Фура на парковке. И больше никаких машин. Дальнобойщик о чем-то переговаривается с заправщиком. В кафе – ни души. Рамон неспешно поглощает картошку фри и свекольный салат. На очереди сомнительного вида чебуреки. Растворимый кофе без сахара. Фоном – тихо бормочущий телевизор на кронштейне.
Телевизор пристроился в дальнем углу кафешки.
Всевидящее Око.
Вербовщик уселся перед Никитой, не проронив ни слова. Взял для приличия чашку чая. Пакетик «Гринфилда» напоминал утопленника, решившего оставить на берегу предсмертную записку.
– Никита, – сказал вербовщик.
Рамон оторвал взгляд от картошки. В здешних краях ему не доводилось бывать. Вероятность встретить знакомого нулевая.
Подобрался.
Боевой экспедитор обладает широкими полномочиями. Имеет право на ношение оружия. Может применять это оружие в случае доказанной агрессии преступника.
Рамон уже тогда предпочитал дробовик. Конечно, в кабине фуры припасена штурмовая винтовка, но это – для серьезных баталий. В помещениях лучше использовать обрезы и пистолеты-пулеметы.
Вербовщик перехватил взгляд Рамона.
– Даже не думай.
Обрез лежал на столешнице справа.
– Просто послушай, – продолжал вербовщик спокойным, не терпящим возражений, тоном. – Я скажу пару слов и уйду. Меня не интересует твоя фура. Мне плевать на твой груз. Но если дернешься к обрезу – тебе крантец.
В слое Рамона никто не говорил «крантец». Но угроза почему-то не казалась пустой. На войне Рамон стал чуять опасность. Он безошибочно распознавал тех, кто может создать проблему. Мужик напротив относился к этой категории. Создатели проблем.
– Есть работенка для тебя, – сказал вербовщик.
– Какая?
– Странная.
– Ближе к делу.
Собеседник ухмыльнулся.
– Ты не поверишь, что за это могут платить. А я не люблю терять время. Поступим так. Сейчас я встану и уйду. Ты закончишь рейс и вернешься домой. Войдешь в подъезд, откроешь почтовый ящик. Там будет лежать конверт. Внутри – деньги и дальнейшие инструкции.
– Почему бы мне просто не забрать деньги?
Вербовщик пожал плечами.
– Забирай.
– В чем подвох?
– Это аванс. Заработать можно гораздо больше.
Сказав это, вербовщик поднялся и ушел.
Рамон доел картошку, выпил остатки холодного кофе и последовал за нежданным нанимателем.
Снаружи никого не было.
Кроме дальнобойщика и хозяина заправки, разумеется. Если этот псих прикатил на машине, то отъехать незаметно у него