Конечно, Гиббон рассматривал эпоху Антонинов как расцвет римской цивилизации, однако Тойнби рассматривает ее уже как эпоху распада: внешнее единство Империи не может заменить утерянное социальное единство.
(ii) Вторая фаза – это фаза дальнейшего роста, но также и фаза ухода от дел: теперь приходится искать ответ на внутренние, а не внешние проблемы. Процесс объединения (который может принять форму роста урбанизации, установления сильного централизованного правительства, эволюции обширного и просвещенного праздного класса и большого прогресса в развитии искусств) забирает большую часть имеющейся энергии, (iii) Внешние угрозы, «время невзгод» (как говорил Тойнби) и неспособность адекватно справляться с новыми сложными проблемами возвещают о наступлении третьей фазы – распада, потери социального единства и высвобождения накопленной энергии. Эта энергия проявляется в создании обширных империй или всемирных Государств – «могущественных предприятий, представляющих собой побочные продукты социального распада»[41], (iv) Хорошо известно, что империи преходящи. Четвертая фаза отмечена дальнейшим нетворческим распадом: теперь энергия берется из окружающей среды, а не расходуется на нее.
Эти четыре фазы также проявляются в жизни отдельного человека. За направленной вовне энергией детства следует уход в себя и внутреннее развитие подростка; и за направленной вовне энергией взрослого человека – уход от мира и состояние покоя старика. Ритм работа-отдых-работа-уход действительно множественный, одинаково применимый к дню и к неделе, к году и всей жизни.
Эти четыре фазы, которые нам наиболее знакомы по истории Рима, также просматриваются (как показал великий труд Тойнби) и в истории многочисленных цивилизаций. Однако они не только следуют одна за другой, но и являются друг для друга современниками: так же, как более высокие атомы, молекулы и живые существа существуют бок о бок с более низкими, так и более продвинутые в культурном плане существуют бок о бок с культурно неразвитыми. На самом деле необходимое разделение труда в обществе держится в основном на том факте, что его члены фактически принадлежат различным стадиям в истории этого общества: большинство являются экстравертными и энергичными представителями первой фазы; меньшинство – интраверты, замкнутые и внешне неактивные, являются высокоразвитыми и потенциально сильными представителями второй фазы; представители третьей стадии активны, однако являются гораздо более сложным типом, нежели активные с первой стадии; и, наконец, разочарованный тип, все время вопрошающий