– М-м-м… Прелесть, как вкусно!
Хозяйка поставила перед ним изысканные кофейные приборы. Старинное блюдце с чашечкой, наполненной дымящимся густым кофе. Три вазочки с вареньем и медом. В десертной тарелке поместились теплые булочки с фруктами. Две конфетницы: одна с шоколадными конфетами, другая с сушеными фруктами.
Протянула маленький молочник:
– Сливки для кофе, господин Алиш?
– Нет, спасибо. Сегодня я почему-то хочу только кофе. И покрепче…
Алиш с наслаждением втянул глоток горячего напитка:
– А можно вас спросить, Амбрета?
– Да, конечно. С удовольствием отвечу на любой ваш вопрос. Не стесняйтесь.
– Хорошо. – Галар вонзил зубы в теплую сладкую булочку и заурчал от удовольствия. – У-у-у! Вкуснотища-а-а! Скажите, Амбрета… А почему вашу виллу так назвали? Мне сказали, что ликорис – это какой-то цветок? Почему именно ликорис, а не роза или лилия?
Амбрета Скарис неторопливо сняла белоснежный фартук, пригладила кружевной воротничок и сложила руки на животе.
– Так сложилось давным-давно на Хобре. Богатый достойный дом должен получить свое имя. И если вы вызываете здесь такси, то шоферу нужно назвать не только номер дома, но и его имя. У нас считается, что когда дом получает имя, он получает свою душу. Если дом назовут, например «свет», то жить в нем семья будет светло, легко и приятно.
Женщина немного помолчала и продолжила:
– Когда мои предки увидели это место, то влюбились в него с первого взгляда. Решили строить дом. В то время на пустыре рос куст великолепного алого ликориса. Необыкновенно яркого! Когда стройка началась, ликорис аккуратно выкопали и пересадили в другое место. Но, к сожалению, он погиб на новом месте. Не прижился! В его честь и назвала моя прапрабабушка свой дом – «Алым Ликорисом». Вот и вся история.
– Интересная и красивая, – Алиш допил кофе и поднялся. – Спасибо за прекрасный завтрак. Значит, вы говорите, что я буду на вилле совершенно один?
Он заглянул в маленькие глазки под круглыми стеклами очков. Амбрета утвердительно кивнула:
– Совершенно верно. Я ночую в другом месте. Приходить буду только по утрам, чтобы приготовить вам завтрак и обед. Ужин подогреете себе сами. Все будет находиться в холодильнике.
Она сложила белый фартук.
– Ключ от входной двери будет находиться на столике возле входа. Вы можете дверь не закрывать. У нас тут совершенно спокойно. А сейчас я бы хотела заняться своими делами.
Алиш засуетился:
– Да-да… Конечно! У меня тоже куча планов на сегодня. Хорошего дня вам, Амбрета.
И перескакивая через две ступеньки, помчался к себе в комнату. Переодеться для прогулки по ближайшим окрестностям.
Уже несколько лет Алиш Галар мечтал написать роман. Мистическая история про ведьм будоражила его воображение. Он чувствовал, ловил ее манящий шепот. Приключения его персонажей обрывками двигались в его голове и не давали душе покоя. Перед глазами то и дело