***
– Сера, вода, селитра, железо, сурьма… – бормотала Эмили, проверяя, все ли вещества находятся на своих местах.
В прошлый раз она перепутала местами два вещества, и трансмутация не получилась. Жертва умерла зря. Впрочем, как и остальные.
Однако сейчас все должно было получиться. Жертва в этот раз особенная, чистая, невинная и юная. Хотя, насчет невинности Эмили бы поспорила. Ее отец повинен в смерти Алена, а значит, дочь Кристофа унаследовала от него вину.
– Ты крепко ее привязал? – спросила Эмили у Мага.
Мужчина с птичьими чертами лица кивнул. Прошло уже больше десяти лет, как они были знакомы. Эмили доверяла Магу, но он все еще пугал ее. От мужчины, чье лицо ни капли не постарело, исходила мрачная и холодная энергетика.
– Крепко, – кивнул Маг, глядя на связанную девушку. – Не сбежит.
– Если вдруг попытается, будь с ней аккуратен. В прошлый раз ты слишком сильно ударил жертву по голове, и она умерла. Из-за этого у меня ничего не вышло.
– Зато теперь мы точно знаем, что жертва должна быть живой, – ухмыльнулся Маг.
Эмили ничего не ответила. В голове внезапно возник странный вопрос: много ли знал месье Фламель о человеческой трансмутации? Да, он был ее противником, но это не значит, что он не мог ее изучить.
В любом случае, спрашивать у него Эмили ни за что бы не стала. В его глазах она падет, как только он узнает, чем она занимается.
Отбросив мысли о старом учителе, Эмили осмотрела начертанную на полу схему. В этот раз ей нельзя ошибиться.
В центре схемы – широкая чаша для веществ, где одиноко лежала прядь светлых волос Алена. По бокам ртуть, символ философского камня, символ трансмутации и соль. Плюс ещё знак воды и воздуха, а также одна жизнь для обмена. Жизнь дочери ее врага.
От мысли, что Кристоф сбился с ног, ища свое драгоценное дитя, Эмили торжествующе улыбнулась.
Как долго она шла к этому. Как долго ждала, чтобы Ален вернулся к ней. Как долго приносила в жертву тех, кто напрямую или косвенно повинен в смерти ее возлюбленного.
– Сегодня все закончится, – уверенно произнесла Эмили и начала трансмутацию.
Приготовившись, Маг занес над девушкой кинжал. Она едва приоткрыла глаза и даже не успела закричать, когда Эмили махнула рукой, и Маг одним точным и стремительным движением перерезал жертве горло.
Обмен свершился, и высшие силы приняли его. Кровь девушки оживилась и потекла к начертанной на полу схеме, обвила каждое вещество и потянулась к чаще в центре.
– Получается! – восторженно произнесла Эмили.
Схема загорелась красным, а в комнате с закрытыми окнами появился ветер, раскидав исписанные листы бумаги. Плавно поднялись вверх вещества и потянулись к чаше, соединяясь воедино и обретая силуэт верхней части человеческого тела.
Эмили нервно теребила серебряную подвеску с прахом Алена, что висела у нее на шее, и пристально наблюдала за тем, как силуэт постепенно