Но старик отступать не собирался. Он запустил руку в широченный карман халата и выудил предмет величиной с небольшой бокал, действительно похожий на лампу из сказки.
– Не обижай того, кто век прожил, возьми подарок. Потом спасибо скажешь. Другому бы не отдал, а тебе – судьба велела.
Хоттабыч протянул на ладони лампу. Она тускло блеснула в свете фонаря.
Синицын попытался собраться с мыслями. Судя по неказистому виду, лампа была дешевой безделушкой, какими завалены сувенирные магазины. Конечно, не позолота, но латунь или медь – точно. «Беды не будет, если возьму. Иначе дед не отцепится» – решил он и осторожно взял лампу. Она оказалась неожиданно легкой, словно сделанная из пористого металла.
«Хорошенько продезинфицировать – и можно приспособить под сахарницу. Оригинально получится» – подумал Сергей.
Поднявшись, он приложил правую руку к сердцу, вспомнив, что так делают на Востоке, и слегка поклонился.
– Благодарю за такой ценный подарок. Буду хранить всю жизнь. Но мне действительно пора. Дома жена, детишки малые ждут.
Последняя фраза показалась ему очень удачной – в том отношении, что старик чего доброго мог увязаться за ним. Но тот и не думал вставать, лишь кивал и улыбался, глядя ему в глаза. И взгляд этот Сергею не понравился. Хоттабыч будто чувствовал ложь.
Откланявшись, Синицын быстро пошел по тротуару, то и дело оборачиваясь. Дед остался на скамейке.
Возле своего двора Сергей нарочно поплутал меж домов, потом постоял в подъезде – на тот случай, если Хоттабыч все же тайком пошел за ним. Но все было спокойно.
Дома он первым делом залез под душ. Ладони горели от теплой воды. Сергей смазал болячки мазью. Осмотрел брюки, вздохнул и отнес их в мусорный бак.
– Удачно я-таки отделался. Могло быть гораздо хуже. Лежал бы сейчас в больнице, а то и в морге, – пробормотал он.
Поужинав вчерашним супом, Синицын вскипятил воду, насыпал в кружку кофе, полез за сахарницей и вспомнил о лампе. Войдя в квартиру, он оставил ее на полочке в прихожей.
Сергей включил в зале свет, переложил со стола на кресло стопку тетрадей. Вчера писали сочинение на тему «Если я стану президентом…». Что они там нагородили – нетрудно представить. Но сейчас и думать не хотелось о школьных делах.
Он принес лампу. Она была сильно стилизованной: небольшая овальная емкость с длинным узким носиком, коротенькая ручка, крышка – маковкой. На поверхности лампы Синицыну показались какие-то символы, но, приглядевшись, он понял, что такой эффект создает пористость металла.
– А ну, посмотрим, что у тебя внутри, – Сергей потянул за маковку крышки, но та не поддалась. Он потянул сильнее – никакого результата.
– Обманка, что ли… – с досадой протянул он. Достал из ящика лупу, намереваясь рассмотреть стык. Если крышка – простая имитация, то подарок можно без сожаления отправить в мусорку. Сергей не любил бесполезные дешевые вещи и разные безделушки на полках у знакомых считал мещанством.
Крышка действительно