Девушка ойкнула, наступив на покачнувшуюся под ней каменную плиту.
– Простите за беспокойство, – проговорила она, встав напротив меня. – Но я просто в отчаянии! Не знала, что делать. Всё закрыто, а ваш особняк поблизости единственный.
– Входите, – я посторонился, впуская её в дом. – Согрейтесь.
– Да я не замёрзла. Почти. Меня зовут Елена. Просто Лена, – она дружелюбно улыбнулась, продемонстрировав белые ровные зубы.
– Владимир Оболонский, к вашим услугам.
– Ой, ну какие услуги, – смутилась моя собеседница. – Мне бы только позвонить.
– Сюда, – я проводил её к телефону, расположенному на маленьком столике возле лестницы. – Оставлю вас, чтобы не мешать. Хотите чаю или кофе?
– Нет-нет, ничего не нужно. Мне и так жутко неудобно, что я вас разбудила.
– Я ещё не ложился. Работал и не заметил, как пролетело время.
– Правда? Не думала, что… Ой, простите! Это не моё дело.
– Что аристократ работает? – я улыбнулся. – Преподаю литературу в Университете. Работа это или нет, судите сами.
– Ого! – она принялась рыться в сумочке из крокодиловой кожи. – Где же визитка? Простите, что задерживаю.
– Не смущайтесь. Так, может, всё-таки выпьете что-нибудь?
– Не хочу беспокоить ваших слуг.
– У меня их нет.
– О! Но у вас такой большой дом…
– Знаю. Это всё, что осталось от былого состояния. Едва свожу концы с концами.
Девушка достала, наконец, картонку.
– Ура! Нашла!
Она принялась набирать номер. Я деликатно отошёл, но мне было отлично слышно, как она вызывала автосервис. Или, скорее, делала вид. В то, что у неё заглох мотор, я не верил ни на секунду. С другой стороны, кто её подослал и зачем? Никому ведь, вроде, не известно о моей тайной жизни. Это заставляло всерьёз задуматься.
– Спасибо, буду ждать, – проговорила моя гостья и повесила трубку. – Ну, вот, приедут через полчаса, – сказала она, взглянув на меня. – Даже не знаю, как вас отблагодарить.
Я махнул рукой.
– Ничего не нужно, пустяки. Подождите здесь, если хотите.
– Ой, спасибо. Это было бы здорово, – она застенчиво огляделась. – На улице холодновато. Да и поздно уже. Неприятно одной. Тогда, может, и правда, чаю? Я сама заварю, если покажете, где кухня.
– Ну, пойдёмте.
Я направился на половину слуг, а девушка последовала за мной.
– Вы тут один живёте? – спросила она спустя полминуты. – Простите, если лезу не в своё дело.
– Не беспокойтесь. Должны же мы о чём-то говорить, верно? Да, один. Мои родители погибли несколько лет назад.
– И вы не женаты?
– Думаете, супруга допустила бы, чтобы дом пришёл в такое состояние?
Девушка хихикнула, но ничего не ответила.
– Выходит, вы унаследовали титул? – спросила она.
– Получается так.
– И кто вы? Ваше Сиятельство? Или Светлость?
– Всего лишь Сиятельство.