Восемь веков Чжоу не были однородными. Держать в повиновении большую территорию династии удавалось недолго. Последние века этой эпохи прошли в кровопролитных междоусобных войнах с постоянной сменой границ. Заметим, что и во времена Шань, и во времена Чжоу, древние китайцы, как мы видим на карте, освоили далеко не всю территорию нынешнего Китая.
В 256 году до нашей эры государство окончательно распалось на мелкие княжества, из которых выделялись три крупных – Вэй, Чжао и Хань. Начался новый этап истории…
С первых шагов развития цивилизации мировоззрение китайцев сильно отличалось от представлений о жизни других древнейших народов. Да, китайцы тоже прошли все этапы развития языческой религии, но жрецы у них не приобрели решающего влияния на общество. Рациональное мышление и этика для них были важнее мистики. Они меньше надеялись на чудо, чем на человеческие навыки. Поэтому, скорее всего, именно в Китае зародилась медицина. По некоторым данным – уже в III тысячелетии до нашей эры. Примерно тогда же были изобретены знаменитые китайские воздушные змеи, которых первоначально использовали не для развлечения, а в военных целях. Их запускали в воздух для устрашения врага.
В отличие от индийских племен, китайцы остро интересовались своей историей и стали вести летописи еще на гадальных костях и панцирях черепах в глубокой древности в XIV–XI вв. до нашей эры. Они были первыми в мире историками. Позже в качестве «бумаги» пошли бамбуковые планки (и именно тогда появился обычай писать сверху вниз) и шелк, а потом уже и рисовая бумага. Китай оставил после себя множество письменных источников, дающих возможность восстанавливать не только историю самого Китая, но и соседних стран.
Особенное место в культуре времен династии Чжоу занимало развитие философии, которую представляли различные течения. Это получило в истории название «сто философских школ». Самыми известными ее представителями был Кун-Фу-Цзы, которого мы знаем как Конфуция. Он является основоположником течения конфуцианства. Основоположником еще одного течения даосизма является Лао-Цзы. Основателем моизма был Мо-Цзы.
Первый китайский университет был создан на 1200 лет раньше европейского – во II веке до нашей эры в городе Лояне – еще одной столице государства Чжоу. Училось там вначале 50 человек, а спустя 100 лет – уже 3000 человек.
Китай – это не просто цивилизация, в значительной степени изолированная от остального мира. Это очаг, вокруг которого образовывались и другие ростки цивилизаций – преимущественно, монголоидных народов. Вьетнамская, корейская, японская, на севере – кочевые цивилизации, самыми известными из которых оказались хуннская, монгольская и манжурская. Они имели связи с индо-европейцами – как мы уже установили, с тохарами