Учет появился одновременно с человеческой цивилизацией тысячи лет назад. Развитие его было вызвано потребностями жизни, он в свою очередь стимулировал рост таких неотъемлемых частей цивилизации, как письменность, математика, торговля.
В глубокой древности в Китае, за 22 века до нашей эры, была осуществлена перепись имущества и населения, материалы которой использовались государством в военных и фискальных целях.
Первоначально учетные работы проводились довольно примитивно. Так, например, греческий историк Геродот (484–420 до н. э.) описывает способ подсчета войск царем Дарием (V век до н. э.): каждый воин, проходя мимо указанного места, должен был положить камень. Когда войска Дария прошли, они оставили после себя огромные кучи камней. Из этого примера видно, что первоначально основным учетным приемом была инвентаризация.
В Древнем Египте специальные писцы вели на свитках папируса учет движимого и недвижимого имущества с целью контроля достоверности получения и выдачи серебра, хлеба и т. п. Сведения составлялись ежегодно.
В Древней Греции учет получил правовой характер – закрепилась материальная ответственность за полученные ценности. Подотчетные лица выбирались из состоятельных людей, которые вносили залог за счет своего имущества в случае недостачи для ее покрытия.
XIII в. – первый век Возрождения – стал временем зарождения двойной бухгалтерии, т. е. учета, основанного на двойной записи, и к XV в. сложилась теория бухгалтерского учета, основанного на двойной записи.
Положения уже упоминавшегося выше трактата Луки Пачоли «О счетах и записях» нашли свое продолжение в трудах Д. Кардано, который допускал в качестве учетных регистров только книги, Я. Импина, голландского ученого-математика, первым назвавшего бухгалтерию наукой; Э. Дегранта, создателя американской формы счетоводства, самого известного бухгалтера XIX в., швейцарского ученого И.Ф. Шера, утверждавшего, что «бухгалтер является летописцем хозяйственной жизни, он пользуется математическим методом, и поэтому учет… есть отрасль прикладной математики, а цель учета состоит в двойном выводе чистого имущества»[2].
Выдающийся русский ученый профессор А.П. Рудановский писал, что баланс есть душа хозяйства, а с двойной записью связано рождение бухгалтерского учета, его выделение из статистики.
Становление бухгалтерского учета в России относится к эпохе Петра I, который много сделал для цивилизации нашей страны, в том числе для развития бухгалтерского учета – само слово «бухгалтер» появилось в начале XVIII в., в период его реформистской деятельности. Именно Петр I привез термин «бухгалтер» из Голландии, но на первых порах в России не знали, как использовать данный термин, так как в то время бухгалтерский учет еще не был развит.
Огромное развитие учет получает на уральских металлургических заводах братьев Демидовых – появляется промышленный учет. Впервые были обеспечены сплошное документирование всех фактов хозяйственной