***
Всё началось на работе. Но не в школе, порог которой наш герой давным-давно поклялся не переступать. И даже не в малопрестижном педагогическом колледже, где он состоял в преподавательском резерве и пару раз в месяц, подменяя заболевшего коллегу, давал студентам лекции. Постоянным местом его трудоустройства вот уже несколько лет был киоск возле здания налогового комитета. В основном клиенты приходили сделать ксерокопию документов, но попутно подмечали разное барахло на витринах: от шоколадок и напитков до аксессуаров для мобильников и канцелярии. Максим Александрович нашёл в этой работе что-то близкое и комфортному для себя. Покупатели хоть и попадались привередливые, возни с ними было немного, а сотрудники налогового комитета и вовсе облегчали возню с оплатой, накупая всякого под запись и расплачиваясь единым платежом в конце месяца. Оставалось даже время почитать книжку, но не всегда из этого выходило что-то дельное: только бывало сядет, найдёт нужную страницу, перечитает предыдущую для погружения и уже войдёт во вкус, как открывается дверь и влетает запыхавшейся покупатель, который обязательно куда-то торопится. И так происходило почти всегда, отчего Максим Александрович месяцами не мог дочитать какую-нибудь маленькую книжечку. Но всё же работать было не в тягость.
Самой большой проблемой в киоске являлся его владелец Магомед, расположившийся за соседним прилавком. Здоровенная громила имел во владении несколько квартир, ежемесячно приносящих доход от арендаторов, два офиса, где его подопечные оформляли водителям страховые полюса и два дома. Такой вот состоятельный человек ежедневно опускался на дно канцелярии и волокиты, где обитал наш герой. Магомед был довольно трудолюбивым и скрупулёзно подходил к работе, не брезгуя ничем. Это был человек, на плечах которого всегда нависал тяжёлый груз ответственности, в голове неустанно хранились отчёты и цифры, а в ушах постоянно звонил телефон, на которые он успевал отвечать. При этом Магомед оставался невозмутимо спокойным. Однако скрытая агрессия сполна выплёскивалась, когда Максим Александрович затеивал с ним спор или допускал оплошность. Однажды, когда наш герой только устроился к нему на работу, в киоск заглянул молодой парнишка купить трудовую книжку. Дело было днём, Магомед уехал в мечеть на обеденный намаз – единственное время, в которое до него невозможно было дозвониться. Максим Александрович не знал стоимость книжки, поэтому заглянул в интернет, где и прикинул её среднюю рыночную стоимость. Саму книжку в киоске он тоже не мог долго найти, пока не заглянул в железный шкафчик, похожий на сейф, куда, как оказалось потом, заглядывать было запрещено. Но там он и нашёл трудовую книжку. Когда он позже спросил у Магомеда о цене, тот забеспокоился:
– Где ты её взял?
Максим Александрович указал на запрещённый шкаф, и Магомед моментально вскипел:
– Ты