– Ну… допустим, – согласился я. – И что дальше?
– А насколько имеет смысл… просить тебя дать мне парочку? – продолжал дед тем же тоном.
Я внимательно глядел на старика. В чём дело? Серебряный Янтарь – мощная штука, исцеляющая даже самые тяжёлые и безнадёжные болезни, конечно, много кто хочет его заполучить. Но Архимагу-то он для чего?
В голове тут же пронеслись слова старика – насчёт того, что тело имеет свои пределы, что переселение в молодой сосуд было нужно ему не просто так. Вспомнились переключения деда «в режим» маразматика…
Насколько всё плохо?
– Серебряный Янтарь? – я оставался спокойным. – Разве ты не умеешь исцеляться своими силами?
– Некоторые вещи, – старик опять вздохнул, и в этом вздохе чувствовалась нешуточная горечь, – не исцелить так просто.
О чём это он? Система, анализ состояния питомца.
[ Состояние питомца: стабильное, ] – незамедлительно отозвалась Система. – [ Настроение питомца: удручённое. ]
– Давай без шарад, – я перевёл взгляд с сообщений Системы на старика. – Что конкретно такого случилось, что тебе понадобился Серебряный Янтарь?
– Ну, видишь ли… – голос старика был всё так же нетипично тих и печален. – Этой ночью я… пытался выставить себя перед Зинаидой в хорошем свете… а выставил в не слишком хорошем. И теперь мне бы реабилитироваться в её глазах…
Я на пару секунд застыл, осознавая смысл стариковских эфемизмов… а затем сердито сплюнул. Так вот почему её здесь сейчас нет.
– Придурок! Я уже решил, что что-то важное…
– А по-твоему, это не важно?! – взъелся старик, тут же повышая голос.
– Да, знаешь, это не выглядит как повод тратить бесценный ресурс! – ядовито парировал я.
– Послушай-ка, парень, – Архимаг бурел на глазах; наверное, если поглядеть через Систему, можно было увидеть, как падает его лояльность. – Ты запер меня здесь без моего согласия. Да, может, я и дал к тому повод – спорить не буду, но поставь себя на моё место! Сижу тут, не выходя, делать нечего…
– Можно подумать, раньше ты не торчал в своём Тёмном логове так же безвылазно! – не выдержал я. – Да ты бы вообще с Зинаидой не познакомился, если бы не…
– …тыыыы! – раздалось сзади, со стороны продавленной кушетки.
Чёрт. Пока мы тут шумели, Октябрь всё-таки проснулся. Я развернулся на стуле, чтобы увидеть, как старик, ещё не до конца проморгавшийся, с красными глазами и искажённым от похмелья лицом, злобно уставился на меня.
– Тварь! – выплюнул он. – Наконец-то явился… какого дьявола ты сделал со мной?
– Сядь, – отрезал я. – С тобой поговорим отдельно.
– Ублюдок! – взревел Зимин, кидаясь на меня. – Покомандовать захотел? Я…
Я вскочил, с грохотом переворачивая стул; кулак Октября просвистел мимо, а вот мой – прямо ему под дых.
– Заткнись и сядь, я сказал!!
Вообще-то я хотел начать этот разговор иначе… как-то смягчить углы,