Ради собственной свободы спутался с наёмной убийцей, да ещё и потащится с ней к владыке на поклон.
А если владыка откажет? Тициан, конечно, сын магистрата, высшего чиновника, но полуэльф не настолько ценный кадр, чтобы впускать змею в мирное процветающее королевство.
Когда полуэльф предлагал дриаде помощь в обмен на свободу, намеревался всего лишь привести её в Ливенор, а в случае неудачи виновато развести руками. Дескать, извиняй, дриада, не получилось дать тебе кров.
Да, если честно, ничего такого Тициан не думал. Он просто хотел выбраться из этой клоаки и уцепился за шанс. Только и всего.
А теперь…
Что подумает Эринель, когда он явится в столицу в компании дриадской шпионки с младенцем на руках? А когда узнает, что её горе-поклонник побывал предварительно в борделе? Носил шаровары, красил глаза и губы и выставлял себя перед клиентами напоказ?
Да уж… Завидный жених. Ничего не скажешь.
Из раздумий Тициана вернул внезапный стук в дверь.
Явилась эта Фиона. Судя по отстуку – одна.
– Получилось? – спросил полуэльф взволнованно, едва наёмница закрыла за собой дверь.
– Порядок, – кивнула ему Фиона, – Нужно разбудить Берта, накормить его, дождаться, когда справит нужду и снова захочет спать. Аюлла не должна видеть сына, я спрячу его тем же способом. В Ливенор пойдём через Вольмонд. Это кратчайший путь.
– Через Вольмонд? – Тициан чуть не задохнулся от возмущения, – Я безоружен, а мужчин здесь не жалуют. Сойти за местного я, знаешь ли, не смогу. Нужно покинуть Вольмонд и идти человеческими угодьями!
– В поселениях людей слишком опасно, – дриада отвечала ровно, объясняла ему, как ребёнку малому, – Каждый второй захочет изловить дриаду и продать карателям. А среди дроу много наших клиентов. Не посмеют. Тебе накинем капюшон, закроем лицо и волосы. Я представлю тебя как личного раба. Вопросов не должно возникнуть.
Эльф яростно раздул ноздри. Пыхтел, кипел и бурлил, как костровой котелок.
– Раба?! – выплюнул он, – Может, мне ещё и на коленях перед тобой ползать, дриада?
– Поползаешь, если потребуется, – Фиона отвечала флегматично, словно это было в порядке вещей, – Если нужно играть роль – играй. Усмири гордость.
Легко сказать! Шпионку то не засмеют сородичи. А на Тициана посмотрят, как на прокажённого! И так попал в болото, что не выбраться. Репутации – хана.
В душе Тициан застонал. Сколько ещё ему придётся терпеть унижений? Что придётся вытворять, чтобы всего лишь попасть домой?
Тициан не раб и не шлюха. Он – воин! Разведчик! Благородный эльф, в конце концов! Ему не зазорно терпеть пытки, не страшно на теле иметь шрамы и следы битв, но это…
Дриада, казалось, не замечала тицианово негодование. Аккуратно потеребила сынишку, – младенец проснулся и сделал лужу прямо на бархатное покрывало, – бережно взяла малыша на руки и нежно погладила по голове.
– Послушай меня, – прежде чем покормить сына, Фиона присела рядом с эльфом