Около дома им встретилась соседка, тетя Люба.
– Здравствуй, Катенька, – поздоровалась она. – Это чей такой красавец?
– Не знаем, – ответила Катя. – Ищем хозяина.
– А вы объявления расклейте, – посоветовала соседка.
Катя кивнула, но про телефон на ошейнике говорить не стала. Не хотелось долго объяснять. И тут она заметила, что в руках у тети Любы связка рулонов обоев.
– Давайте поможем донести, – предложила она. Девочка ухватилась за один конец тяжелой связки, Томка взялась за другой, и тетя Люба с облегчением отпустила рулоны.
– Ой, спасибо, девочки. А то всю руку оттянули, проклятущие.
– Вы ремонт будете делать? – спросила Катя.
– Да, вот затеяла, – охотно поделилась женщина. – Будем обои переклеивать, потолки белить, да еще Паша решил линолеум поменять.
Она открыла свою дверь, и подружки втащили довольно-таки тяжелую связку обоев в ее квартиру.
– Бросьте тут, в коридоре. Ох, зря я связалась с этим ремонтом. Еще и дача забот требует…
– Может, помочь чем-то? – предложила Катя. С соседкой они были в прекрасных отношениях уже много лет. Еще когда Катя только родилась, тетя Люба помогала ее маме и советами, и реальными вещами – делала уколы, когда девочка болела. Соседка работала в больнице медсестрой уже много лет и была замечательным человеком. Когда Катя выросла, она частенько у нее сидела, приходя из школы: родители работали, а девочка постоянно забывала дома ключи.
– Да что вы можете? – отмахнулась было соседка. Но тут же повела глазами по стенам и сообразила: – Вот только если обои ободрать. Точно. Вот уж выручили бы так выручили!
– Сейчас? – поинтересовалась Томка. Она не любила откладывать дела.
– Нет, не сейчас, – засмеялась тетя Люба. – Надо вещи от стен отодвинуть, убрать кое-что. Я все сделаю и скажу тогда. Вот как хорошо! – радовалась она. – Как раз работа по вам.
Девочки попрощались и вышли на лестничную площадку, где их терпеливо дожидался Николка. Катина дверь была совсем рядом. Пес понюхал ее и вопросительно посмотрел на девочку: мол, чего стоим, заходи.
Катя улыбнулась и отперла дверь.
Дома пес остановился в прихожей и настороженно втянул в себя воздух – привыкал. Николка сразу же рванулся к своей любимой полке у Кати в комнате – там стояли сборные бумажные модели.
– Ну все, – констатировала Томка. – Теперь его час с места не сдвинешь.
– Вот этого тоже, – Катя показала на Блюмчика. Тот не собирался никуда идти, так и стоял в прихожей.
– Ну и ладно, пусть стоит, – махнула рукой Томка.
Пес лег.
– Ой, как это у тебя получилось? – удивилась Катя. – А ты поднять его можешь?
– Не знаю, – тоже удивилась Томка. – Я вообще-то ничего такого и не делала.
– Ну и пусть лежит. Пошли звонить.
Катя поставила телефон на зарядку и приготовилась набирать цифры.
– Постой, а ты по какому номеру собираешься звонить? – остановила ее подружка.
– Как по какому?