И это была подготовленная акция. Я поняла это, стоило только приветственно кивнуть всем присутствующим, сесть за стол и услышать первые же слова в свой адрес.
– Шанкара, – подчеркнуто ровно обратилась ко мне кузина, – не могла бы ты впредь как-то прикрывать голову? Не стоит выставлять напоказ свое уродство, ты все-таки аристократка.
– Лилея! – притворно ахнула тетя Элиза. – Это слишком грубо, нельзя так обращаться с сестрой!
Наследник показательно скривился, и я не разобрала, в чей конкретно адрес эти эмоции.
Брат покосился на меня, убедился, что мне, в общем, плевать на претензии родичей, и только молча хмыкнул.
А вот дядя прошелся по мне задумчивым взглядом и сказал:
– Не отрицая грубости Лилеи, – он бросил на кузину недовольный взгляд, – все же в чем-то она права. Я хотел к концу ужина сообщить вам новости, но, раз уж к слову пришлось… Послезавтра к нам приедут гости. Род Деол в полном составе. Они останутся у нас на три декады. Не то чтобы союзники будут шокированы последствиями неудачного ритуала, но если мы можем соблюсти хотя бы какие-то приличия, это стоит сделать. Шанкара, я дам лекарю указание запустить рост волос сразу по окончании текущего курса восстановления. Тебе придется обойтись без магии лишний день. Нормальной длины волосы не отрастут за это время, но выглядеть ты будешь… человеком.
Я лишь склонила голову, принимая волю главы рода и скрывая тем самым так и норовящую выползти на лицо улыбку.
Моя благодарность, дядя! Знал бы ты, как я рада этой отсрочке.
На внешность сейчас мне и правда наплевать. Конечно, не очень приятно видеть в зеркале такого монстрика, – и дело не столько в лысой макушке, сколько в отсутствии ресниц и бровей, – но это уж точно не первоочередная проблема.
А вот время без магии мне однозначно нужно как воздух.
– Правда, твой выбор костюма я все-таки не одобряю, – поджав губы, бросил дядя.
Я с недоумением чуть склонила голову. Все-таки нельзя брюки женщинам? В памяти Шанкары столь строгих запретов для домашних ужинов не нашла. Или дело в чем-то другом?
– Имеет право, – едва заметно улыбнулся Ромус. – Девочка бросила вызов смерти и победила. А белый ей к лицу.
Да забытые боги вас побери! Почему память Шанкары сразу не выдала мне, что белый здесь – цвет траура? Я не удивлюсь, если вообще ухитрилась церемонное облачение для проводов в последний путь нацепить. Причем моих же проводов.
Зачем его только оставили в моей комнате после того, как я вышла из комы, непонятно.
Я лишь многозначительно улыбнулась и благодарно кивнула Ромусу. Раз имею право, значит, буду и дальше этот костюмчик таскать. Удобный он все-таки. Особенно по сравнению с тем, в чем сегодня красуются тетя и кузина.
Дядя хмыкнул и жестом приказал слугам подавать первые блюда. Ужин пошел своим чередом.
Я ела, не замечая даже, что именно жую. Ну, кроме того, что это было