Манула скривилась, скрипнула зубами, и ее словно прорвало:
– Я мечтаю о славе, о доблести. Я сильная, умная, хитрая… Да я круче многих воинов-мужчин, а мне… а меня… а оракул сказал, что моя судьба – стать тенью мужчины.
– В каком смысле? – насторожилась я.
Вдруг быть тенью мужчины – это что-то ужасное и смертельно опасное. Мне такой судьбы не надо.
Демоница же в бессильной ярости зарычала:
– Оракул сказал, что я не о войне, а о «ратных» подвигах на кухне да в мужниной постели думать должна. Что моя судьба – быть женой, а не воином! Представляешь?!
Чувствуя, как меня накрывает волна облегчения, улыбаясь, выдохнула:
– Неужели это для тебя настолько ужасно? Чтобы любили? Чтобы семья и дети?.. Мужчина был?
– Ты шутишь? – взвилась «несчастная». – Я демоница! В моей крови огонь. Я рождена, чтобы побеждать, а не подчиняться. А мне предстоит яйца высиживать.
Последнее она добавила с таким отвращением, что я заинтересовалась:
– В каком смысле – высиживать?
Манула поморщилась:
– Не бери в голову! Это я так… к слову пришлось. – Мгновение заминки, и девушка попросила: – Лучше расскажи о своем мире.
Демонстративно равнодушно пожав плечами, я коротко описала свой мир.
– Всего три высшие расы? – удивилась собеседница. – Мой мир называется Раш, у нас гораздо больше высших рас, не считая низших: кикимор, домовых, лешаков и всякой нечисти.
– То есть у вас мужчины не все подобные тебе, смуглокожие и рогатые? – заинтересованно спросила я.
– Нет! – понятливо хохотнула она. – На любой вкус. Выбирай любого. Тем более с такой смазливой мордашкой… замучаешься отбиваться от желающих.
– Ты так думаешь? – недоверчиво, но с надеждой спросила я.
– Конечно! Вообще, ты на феечку похожа, но они давно, говорят, покинули наш мир. А если тебе крылья убрать – на эльфу.
Теперь я скривилась:
– Не сравнивай меня с этими бескрылыми трусами!
Демоница усмехнулась, с интересом рассматривая меня. Затем вкрадчиво поинтересовалась:
– А ты что там на ветке делаешь?
Я пожала плечами и с деланым весельем ответила:
– У меня похожая проблема. Предсказание Видящего! Только тебе мужа нагадали, а мне – войну. А я ее ненавижу.
– А я мужиков ненавижу. Те искренне считают, что правят нашим миром, – зло и отчаянно выдохнула Манула.
Сложно поверить в подобное, но ее слова я приняла на веру. Не в том мы положении, чтобы врать в таких вещах, да еще сказанному с такой экспрессией.
– А в моем мире матриархат! – почти хвастливо заявила я, чем изумила собеседницу безмерно.
У нее восторженно загорелись глаза.
В этот момент я заметила в воде отражение красного заходящего светила. День заканчивается, как и моя возможность изменить судьбу. Во взгляде демоницы я отметила панику, та тоже закат увидела.
Мы одновременно выдохнули:
– Помоги