– Подождите здесь, скоро я вами займусь! – сказала аара и ушла.
За-ме-ча-тель-но! Мне даже не раздеться, температура в доме негостеприимная, с морозцем.
*****
Так я и сидела, ёжась в чужом пальто и уговаривая себя не паниковать. Представляла, как вношу взнос за квартиру, без труда покрываю штрафные проценты, пакую вещи и переезжаю в пентхаус. Мечта стоит того, чтобы посидеть в холоде и в темноте. Если они хотят, чтобы я защитила эту ледяную пещеру от вторжения, им придётся изобрести освещение, а пока я потерплю.
Аара вернулась через полчаса, присела рядом и положила мне на колени тяжёлую ткань. Если судить по ощущениям, то с вышивкой ручной работы.
– Я выбрала для вас платье из Арашской парчи. Надеюсь, вам понравится.
– Э-э-э… на ощупь оно очень тяжёлое, но если мне помогут одеться, то… спасибо!
– Понимаю, милочка, вам непросто. В некоторых провинциях ледяной империи свет разрешён, но не в доме моего сына.
– Но ведь я не смогу…
– Наберитесь терпения, Женевьева! Ринни обрадуется празднику и подаркам, и тогда он смягчится и позволит вам остаться.
Очаровательно, просто очаровательно. Ледяная гора по имени Ринни смягчится при виде подарков и передумает превращать меня в сосульку и выбрасывать в сугроб. Какая трогательная перспектива! Почему-то верится в это с большим трудом.
– Я бы хотела как можно скорее вернуться домой.
– Я вам сочувствую, милая моя, но тут такое дело… Надеюсь, со временем вы меня поймёте. Я помогу вам переодеться и поправлю макияж. Понимаю, что в темноте это непросто. – Аара начала расстёгивать пуговицы моего пальто. Неверяще качая головой, я позволила ей стащить с меня пальто и свитер. – С завтрашнего дня у вас будет горничная и слуги, но пока что я не хочу, чтобы о вашем приезде знали чужие люди. Приближённым сообщили, что вы подарок Ринни, но они думают, что вы… м-м-м… г-м-м…
Я ЧТО???
Аара принялась натягивать на меня парчовое платье.
– Я что?! – спросила я угрожающе, как только умудрилась вытащить голову из ворота.
– Не волнуйтесь! – шёпотом сказала аара, помогая мне с рукавами. – Сразу после праздника я объясню сыну, кто вы такая и в чём смысл подарка, но пусть остальные думают, что вы его рабыня. Так будет безопаснее.
– РАБЫНЯ?!
Рабства в нашей стране, да и вообще на нашем континенте не существовало уже… никогда!
– Ш-ш-ш, – мне заткнули рот жёсткой, кожистой рукой. В тот момент стало понятно, что, несмотря на занятия единоборствами, я не смогу одолеть даже обычную демонессу в возрасте. Силы в ней… м-м-м… как в демоне.
Хлопая по жилистым предплечьям, я укусила ладонь аары, и ей пришлось меня отпустить. Такое ощущение, что я только что укусила подошву сапога. Сплюнув, я проверила зубы. Защита на мне массивная, умереть не даст, но включается она не сразу, поэтому в этом склепе безумцев мне придётся помучиться.
– Женевьева, выслушайте меня, прошу вас. Вы же знаете, кто мы?
Ну,