– А хозяин то наш, знаете? Секач. У-у-у какой здоровый. Был раньше предводителем шайки! Ходили они, значится, однажды в набег. Далеко куда-то ходили. Путь им подсказал пришлый. Далекие земли, много дней пути. Но Секач не робкого десятка. Как он в страхе раньше всю округу держал, а? Поговаривали даже сам конунг его боялся! Потому, когда осесть решил, тот его под свое крыло и взял. Таверну поставить разрешил. Но я к чему это, а?! Так вот. Пришлый дорогу подсказал, они его на корм рыбам и отправили, чтобы больше никому не проболтался. Рябой говорил, а он врать не будет! Говорил, мол пришлый поведал о горах золота. Деревьях с длинными гибкими, свисающими ветвями. И люди там полуголые ходят! Все в цацках! В общем поверил ему Секач, дал клич, собрал под свои паруса множество кораблей и ушел в поход. Долго их не было, думали уже все, сгинули в пучине, разбились о рифы, сожраны морскими гадами. Да только Секач не таков! Чтоб он, да в пучине сгинуть?! Не-е-е, он вернулся. Пара судов всего добралась обратно. Полные золота, по борт. Как не потонули, одному Одину ведомо. Секач, тогда как раз грабить и завязал! А зачем, там того золота, на несколько жизней вперед. Хотел, бы – конунгом стал бы! Но не захотел, открыл таверну и сидит вон, книжки читает.
А еще с собой он привез жреца заморского. Там жрецы, поговаривают, не такие как наши. Наши то, туман наводят, да поддерживают его, ничего больше не умеют. А тот, с богами разговаривает!
Кто брешет, я? Да вон, сам посмотри, если не боишься, в углу тот жрец сидит, в клетке. Давно сидит, много лет. Никак на тот свет не отправится! Раньше Секач его всем показывал, одет он был как та птица заморская. Как ее. Пав, что-то там, лин. Вся яркая, в перьях длинных. Вот и жрец тот, весь расписан символами, в одеждах из перьев. Это сейчас тряпки поистаскались, осталось лишь чем срам прикрыть. Он даже не ест! А все равно – живой. На нежить похож, а глазами зыркает так зло. Сейчас тканью завесили, а то от его взгляда разное случается. Решит кто над ним поглумиться, посмеётся, палкой его потыкает. Костью бросится. А потом раз, на утро, весь проказой покрылся. Себе дороже.
Я обратил взгляд на клетку, которую заметил сразу. Стало любопытно. Пойду, посмотрю.
Клетка с пленным стояла неподалеку. Оглянувшись в сторону кухни, убедился, что оплаченную пищу еще не вынесли, встал из-за стола, подойдя к клети ближе. Приподнял край драпировки, прикрывающий ее содержимое от глаз посетителей, заглянув во внутрь. Пленник был худ, изможден. Напоминал живую мумию. Весь покрытый старыми татуировками, в грязной, набедренной повязке, возлежал на куче прелого сена. Своими чертами лица, живописью на коже, напомнил мне персонажей книги-энциклопедии, читаемой в далеком детстве. Книга рассказывала о быте, обычаях и нравах племени, канувшего в летах, уничтоженного