– Так и будешь молчать? – ровно спросил Вэлнар, когда пауза затянулась сверх всякой меры.
– Как ты попал сюда? – с трудом выдавила я из перехваченного волнением горла. – Это ведь территория другого рода.
– Ты как будто не рада видеть меня, – с едва уловимой укоризной проговорил лорд Блекнар, пропустив мой вопрос мимо ушей.
– Мне просто интересно, как ты сумел построить сюда портал, – уклонилась я от ответа, поскольку понимала, что он Вэлнару очень не понравится. – У тебя нет разрешения использовать тут магию.
– Не было, – исправил меня лорд. – До сегодняшнего вечера. Эйнару пришлось пойти на уступки. – Отлепился от подоконника, сделал шаг ко мне навстречу и холодно завершил: – Потому что я поставил его перед непростым выбором. Или он по доброй воле даст мне возможность поговорить с тобой. Или я уничтожу магическую защиту его факультета и все равно встречусь с тобой. Хочешь ты того или нет.
– Уничтожишь? – Я недоверчиво хмыкнула. – А ты на это способен?
– Понятия не имею. – Вэлнар легкомысленно пожал плечами. – Но Эйнар предпочел не проверять, блефую я или нет и насколько далеко готов зайти в желании увидеть тебя.
После чего сделал еще один шаг.
Теперь нас разделяло совсем небольшое расстояние. При желании Вэлнар преодолел бы его за долю секунды. Но он медлил, продолжая вглядываться в меня с каким-то странным напряжением.
– И долго ты планировала игнорировать мои попытки связаться с тобой? – задал новый вопрос Вэлнар.
– Я была занята, – с глухим вызовом ответила я. – Готовлюсь к экзамену.
И многозначительно приподняла с колен учебник.
– Похвальное занятие. – На губах лорда зазмеилась неприятная ухмылка. – Правда, не совсем понимаю, каким образом учебник по артефактологии поможет тебе сдать экзамен по моему предмету.
Что?
Я озадаченно опустила глаза, присмотрелась к книге и мысленно выругалась, только сейчас осознав, что Вэлнар прав. Я весь день потратила на изучение страницы из главы о поисковых амулетах. А формула, смысла которой я никак не могла понять – обычный пример по созданию нужного энергетического круга.
В комнате после этого повисла вязкая неуютная пауза. Не выдержав тяжести взгляда Вэлнара, я опять опустила голову. Но почти сразу вскинула ее вновь, с неожиданной смелостью посмотрев ему прямо в глаза.
Почему я чувствую себя так, как будто в чем-то виновата перед Вэлнаром? Это он виноват передо мной!
– Все еще обижаешься на меня, – верно интерпретировал мое поведение Вэлнар.
– Считаешь, что у меня нет на это оснований? – спросила я.
И вдруг ахнула.
Я не успела заметить даже размытой тени. Только что Вэлнар стоял напротив меня – и неожиданно оказался совсем рядом. Перехватил меня за руку, потянул за нее, заставив подняться на ноги.
– Что ты делаешь? – протестующе взвизгнула я.
Поздно. Все так же без единого слова Вэлнар