– Меня чуть не убили.
– Чуть – не считается.
Молчим.
– Я оставил тебе одного, – вдруг выдал Хидео.
– В смысле?
– Запер в подвале, – старик довольно усмехнулся. – Ночью он восстал. Сейчас стукается головой в дверь и мычит.
Стало малость не по себе.
– Подвал хорошо заперт?
– Обижаешь.
Шарю глазами по комнате в поисках одежды.
– Шкаф, – дед поднялся и бросил уже через плечо, направляясь к двери: – Вторая полка снизу.
В туалет хочется всё сильнее.
Я не стал разбираться с вещами, разложенными по полочкам. Быстро натянул шорты, схватил сменное белье и помчался вниз, к санузлу. Заперся внутри, с наслаждением отлил, помылся под горячей водой и окончательно поверил в торжество добра над темными началами.
Пожрать бы чего…
Хидео поджидает меня за крепким дубовым столом. Я вижу тарелки, наполненные чем-то вроде каши, керамические кружки, над которыми поднимается пар и… мясо. Настоящие стейки, выложенные на плоском квадратном блюде. Откуда здесь всё это?
– На охоту сходил, – дед словно мои мысли читает. – А перловку хозяева в шкафах держали. Там этого добра навалом.
В комнате витает восхитительный аромат.
Присаживаюсь на лавку.
– Ешь, – улыбается дед. – Я давно приготовил, но ты спишь не по-детски. Пришлось в микроволновке разогревать.
– Тут и микроволновка есть?
Хидео кивком указал на кухонную зону.
Микроволновка обнаружилась там, где и положено. В нише, встроенной в верхний ряд шкафчиков. На электронном табло горят зеленые цифры: 11.45. Вот и время узнали.
– Дед, что это за цифры у меня в голове?
Хидео так и замер с ложкой, поднесенной ко рту.
– Цифры?
– Ну, про получение рангов и развитие уровней.
В юношеские годы, когда у меня появился приличный комп, я сидел на разных компьютерных играх. И эта хрень здорово напоминает то, что я видел на экране. Вот только я переродился в реальном мире, а не виртуальном.
– Когда ты видел эти цифры? – уточнил старик.
– Вчера. Или сегодня. Точно не знаю, я же отрубился.
– И? – Хидео не на шутку встревожился. – Что там?
– Я же говорю – Уровни, ранги. Типа, внимание, получен ранг «ведун», прокачался «стальной голос»… А у тебя что, не так?
Старик отрицательно качает головой:
– Не так.
– Да ну.
– Вот тебе и ну. Цифры, как ты изволил выразиться, это нейроинтерфейс. Прямая связь с Системой Лаборатории. На Земле лишь несколько десятков человек способны увидеть то, что видишь ты.
– Это хорошо или плохо?
– Как тебе сказать, внук… В тебе прорезалось нечто… серьезное. Во-первых, Верские – силовики, а не погонщики. Во-вторых, обладатели Дара управляют магическими техниками на интуитивном уровне. Захотел что-то сделать – делаешь. В-третьих, я начинаю понимать,