Легенда существует уже на протяжении пяти тысяч лет, возможно, она упоминается только в древних книгах, но тем не менее она жива в сердцах людей и в памяти вампиров…
Те, кто знает о ней многое и хранит ее тайны, – древний род вампиров Дегтяревых, живущих по сей день.
Сон… Я иду по длинному мрачному коридору с высоченными стенами и потолком. Вокруг кромешная тьма, ни единого лучика света. Меня пробирает дрожь, я чувствую страх, но не понимаю его источника. Сердце бешено колотится в груди. Кто-нибудь, пожалуйста, помогите…
Я вижу множество старинных картин на стенах. Это портреты. Лица на них мне незнакомы, но я чувствую, что они смотрят прямо на меня. Их выражения искажены насмешливыми гримасами ненависти и ненасытного голода…
Вампиры… Все эти портреты, каждый из которых принадлежит вампиру, будь то древнему или молодому, старому или забытому. Они великолепны в своей красоте и ужасающи в своей опасности.
Они жаждут… меня… поглотить. Каждый из них хочет отнять у меня что-то бесконечно ценное. Но я не могу вспомнить, что это.
«Синяя луна»…
Мои мысли прервались, когда я услышала шепот.
«Лидия… Прекрасная Лидия… Я здесь. Жду тебя…»
Голос звал меня нежно и настойчиво. Кто-то звал по имени.
Лидия…
Значит, это мое имя. Оно кажется слишком простым. Но кто дал мне его? Я не могу вспомнить…
Должна ли я следовать этому голосу? Нет, я не должна идти на него. Там может быть что-то опасное.
Но все же…
…так сложно устоять.
Я подхожу к высокой двустворчатой двери из черного дерева и тяну позолоченную изогнутую ручку вниз. Левая створка двери бесшумно открывается.
За ней находится кабинет. Кажется, что здесь работает богатый барон или кто-то из знати. Но да… это же кабинет отца Константина… Такой теплый и родной. И именно здесь его отец проводит свою практику по лечению нервных расстройств вампиров. При свечах здесь так уютно.
Высокие арочные окна, два, расположенные напротив двери, завешаны тяжелыми портьерами темно-бордового цвета. В центре комнаты находится стол из красного дерева, стоящий перед окнами; напротив него расположены два изогнутых кресла в синем бархате. Слева от двери находится книжный стеллаж из красного дерева. Стены обиты панелями из тика, а пол покрыт богато расшитым персидским ковром.
Множество книг на полках стеллажа, свечи в золотых подсвечниках и всегда букет свежих лилий, любовно срезанный и вставленный в напольную нефритовую вазу, которая находится между кресел.
Сейчас здесь темно.
Одна из штор отодвинута в сторону, и через витражное окно проникает серебристый лунный свет, окрашивая разноцветное стекло. Оно бросает замысловатый узор на стол и пол кабинета, магически окрашивая все вокруг.
Почему свечи не горят сейчас? Потому что ночь и весь дом спит? Нет… нет…
Никто не спит. Вампиры не спят никогда.
– Лидия…
Я вздрагиваю и смотрю на того, кто меня окликнул. Между креслами, где раньше стояла ваза с лилиями, сейчас кто-то есть. Этот кто-то прислонился к столу. Кто же это? Это человек?
Загадочный вампир: друг или враг?
Никогда раньше не встречала этого вампира. Может ли он быть другом или просто знакомым Константина? Или, возможно, это его наставник, Магистриан Кейли? У него золотисто-янтарные глаза, слишком яркие, чтобы просто отражать лунный свет. Видела ли я его раньше? Да, много раз, но каждый раз он был другим. Кто же этот загадочный вампир?
Это друг Константина, наставник и советчик Магистриан Кейли. Теперь я узнаю его…
– Лидия, я вас ждал.
Он мягко улыбнулся.
– Ждали?
Мой голос звучит тихо, приглушенно.
– Да… Есть одно дело, которое я хочу обсудить с вами.
– Но… я не помню, чтобы мы договаривались… Константин знает об этом?
– Нет, он не знает. И я надеюсь, что он никогда не узнает…
Все так же с легкой улыбкой на лице он направился в мою сторону, в то время как дверь за моей спиной бесшумно закрылась на замок.
1630 год. Поместье семьи Дегтяревых. Санкт-Петербург
– Господин Константин, мы нигде не смогли найти госпожу Лидию! – выпалил один из слуг, который вернулся в главную столовую поместья. Как и всю остальную прислугу, его отправили на поиски Лидии.
Константин стиснул зубы от злости.
«Ситуация становится все более угрожающей… Если мы не преуспеем в наших поисках, то есть вероятность,