– Пока, Цимих!
– До встречи, принцесса, – сладко попрощался Лешер, выходя с балкона, и тут же заметил метнувшуюся к кафетерию тень. Ему это не понравилось.
Сделав вид, что просто прогуливается, он медленно направился к комнате отдыха, выстукивая каблуком каждый свой шаг. Как он и ожидал, в тёмном помещении робко затаился ассистент министра по межсистемной аналитике, и хотя видимость оставляла желать лучшего, Лешер готов был поклясться, что молодой мужчина резко побледнел.
– Аван Венфир, – произнёс Цимих, – вам свет включить?
Ассистент совсем растерялся от внезапного вопроса и не сразу выдал ответ.
– Э-э… Что вы, аван Лешер… Не нужно!.. Я.. я просто…
Чтобы покончить с этим ничтожным и бессмысленным бормотанием, финансист быстро прервал собеседника. В отличие от него ему было, что сказать.
– Я уже не в первый раз ловлю вас за подслушиванием, аван Венфир…
– Министр, Лешер, вы всё неправильно поняли… – поспешил оправдаться сотрудник, только вот Цимиху ни к чему было выслушивать его глупые оправдания. Он бросил на провинившегося ассистента какой-то тяжёлый, парализующий взгляд, от которого Венфир побледнел, на его лбу выступил холодный пот, и сердце забилось в ушах.
– И что вы услышали, скажите мне? – в лоб спросил финансист.
– Ваш разговор с принцессой Энтарой, – неожиданно для себя сознался молодой человек, и сам до глубины души этому поразился.
– Угу. И вы услышали из него что-то пригодное для сплетен?
– Да, услышал, – снова выпалил Венфир, холодея от ужаса. Он не мог, не мог ему солгать!
Вдруг Лешер пару секунд промычал какую-то монотонную песенку, пока не воскликнул:
– Кардинал!
– Что? – с недоумением спросил ассистент и тут же осёкся под звук громкого щелчка.
– Ай-яй, аван Венфир! – с деланным разочарованием вымолвил Цимих. – Кто вас так воспитывал? Не отвечайте, это был риторический вопрос, – быстрым жестом остановил он открывшего рот сотрудника и скучающе улыбнулся, не отрывая от бедолаги взгляда. – А теперь к делу: как только вы пройдёте за порог кафетерия, вы тут же забудете всё, что подслушали. Кивните, если поняли. Отлично… А когда вы услышите вот такой щелчок, – финансист показательно щёлкнул пальцами, – то наша с вами встреча вам тоже не вспомнится. Кардинал! – вдруг снова воскликнул Лешер, и молодой человек тут же будто очнулся и замотал головой, пока министр неспешно вышел из кафетерия и, чуть завернув за дверь, щёлкнул пальцами.
Аван Венфир перестал метаться, удивлённо замер, смутно припоминая причину, по которой здесь оказался, потом его осенило, что он прятался от Лешера, выходившего с балкона, и, обрадовавшись своим успешным пряткам, без тени сомнений вышел из кафетерия, ничего не подозревая, возвратился на своё рабочее место, чтобы его закрыть, и совсем позабыл, какую ценную для сплетен информацию услышал пару минут назад.
***
– Лови! – крикнул Эджер, бросая Неву светящуюся сферу. Его брат приготовился.
Несмотря