– Приложу все усилия, – сказал Георгий чистосердечно, что крайне редко позволял себе в разговорах с высоким начальством.
– Познакомь девушку с коллективом.
– Сейчас и начну, – теперь уже привычно соврал журналист.
– Вот и отлично, – редактор удалился неторопливой походкой человека, который уверен, что никто из вечноспешащих сотрудников не будет обгонять его в узком (при его габаритах) пространстве коридора.
Пока Георгий провожал взглядом широкую спину шефа, который неожиданно (тем более для понедельника) сделал ему королевский подарок, Светлана посмотрела в другой конец коридора и потупила глаза.
– Пойдем знакомиться? – спросила она.
Георгий глянул на смущенную девушку, а потом на три пары глаз, сверкающих из курилки, как перфорация на заслонке доменной печи.
– Потерпят, – бросил Гера и увлек Светлану в противоположную сторону.
– Вы покажете мне мое рабочее место?
– Давай на ты, идет?
– Но… вы такой…
– Какой?
– Вы ведь автор статей: "Чубайс мне друг, но фабрика дороже", "Не стреляйте в пианиста, он учился на юриста", "Без труда не вынешь рыбачку из пруда". А еще…
– Достаточно, – отмахнулся журналист, – с сегодняшнего дня мы коллеги, и не смотри на меня снизу вверх. Встань на шпильки самоуверенности, и через год мы посмотрим: кто из нас знаменитей, – ободрил девушку Георгий, заранее уверенный в результате подобного соревнования. Ложь во спасение бывает не только в разговоре с начальством.
– Вы полагаете? – пролепетала стажерка.
Георгий укоризненно помотал пальцем.
– Ты совершенно прав, Жора! – задохнувшись от смелости, сказала Светлана.
– Уже лучше, но Жорой меня не зови, не люблю. А теперь поехали.
– На задание?
– На ланч. Что-то я устал, работа сегодня была ответственной, как никогда.
– Надеюсь, все прошло хорошо?
– Да, мы благополучно миновали все кося… препятствия.
– Но ведь обычно вы… ты пишешь статьи, работаешь в одиночку? – робко спросила Света, боясь вторгнуться в скрытую от посторонних глаз кухню виртуоза пера.
– Только не сегодня, – ответил Георгий поклоннице, – такой груз даже для меня тяжел. Нас было четверо,.. пятеро… В общем четверо с половиной, если считать ответсека.
– Ух ты, – поразилась стажерка крутости коллеги, который ответственного секретаря считает за половину работника. – Тяжело, значит, большая ответственность?
– Два центнера и это уже без упаковки.
– Двести килограммов фактуры!
– Сплошная кожа.
– А сколько нервов.
– Но мы справились!
– Поздравляю!
Тихо миновав закрытую дверь комнаты, где могла быть Лена, журналист вывел Светлану во двор редакции. Георгий усадил девушку в "Жигули" и, довольный тем, как восхищенно она оценила его возню с диваном,