Архип первый пришел в себя и накинул одеяло обратно. Сыновья потупили глаза и отвернулись.
– Как тебя зовут? – спросил Архип.
Она посмотрела на него, словно пытаясь узнать и произнесла:
– Я не помню. Где я?
– Ну, где – это понятие растяжимое. – пришел в себя Артемий.
– Что последнее ты помнишь?
Около часа они пытались понять, кто она и откуда, но амнезия девушки не пропускала внутрь. В итоге, Архип приодел ее старым шмотьем и накормил.
Смеркалось, жители разошлись по лачугам, Артемий ушел к себе, пообещав прийти поутру. Но тут заметались лучи света от фар машин, подняв пыль и шум они окружили поселение.
Из транспорта повыскакивали солдаты, «высматривая оружием» видимые и невидимые опасности. Потом вышел старший и громогласно сказал:
– У вас есть то, что вам не принадлежит. Рекомендую решить этот вопрос мирно.
Архип медленно приблизился к командиру.
– Обязательно такой шум устраивать в темноте?
– Это тактика устрашения, дед. – усмехнулся он. – Так что, у нас будут проблемы?
– Проблемы от безоружных голодранцев? Что вам нужно?
Подошел солдат и доложил:
– Контейнер тут, майор. Изделия нет.
– Изделия? Вы про девушку? – изумился Архип.
Командир кивнул:
– Приведи ее. Ты понятия не имеешь, что это. И лучше будет, если так и останется.
Архип встретился с ним взглядом и понял, тот не шутит. Он выполнит приказ, даже если он ему не нравится. Но девушку звать не понадобилось – она уже стояла рядом. Впрочем, все поселение было на ногах.
– Я тут. – проговорила она.
– Полезай в машину. Или будет удобнее в контейнере?
Она не ответила и залезла в кабину. Майор тоже направился к машине, но Архип окликнул:
– Майор, что с ней будет?
– Я не знаю. И тебе лучше не знать. Нас это не касается.
Прибывшие расселись по местам и уехали, подняв пыль. Некоторое время стояла мертвая тишина, потом народ начал расходится по домам.
– И все? – спросил Виктор.
– А ты чего хотел? Крови? Бездыханных тел?
– Отец!
– Шагай спать. Ничего не было.
Архип побрел в свою лачугу. Но предчувствие беды не отпускало его…
4.
Виктору не спалось, его манил завод, со своими тайнами и загадками. Едва начало светать, он оделся и выскользнул из своей лачуги. Его бесило такое существование, бесило от безысходности. Бесило его бессилие.
Стараясь быть незаметным, он покинул поселение и отправился в путь. Двенадцать километров он прошагал вдоль железнодорожных путей. Он уже увидел ворота, как его окрикнули:
– Стоять! Кто такой!
Виктор оглянулся по сторонам – к нему со всех сторон двигались люди с оружием. Хотелось убежать, спрятаться, но здравый смысл подсказывал, что так легче всего окончить свои дни.
– Руки подними, изгой.
Его