Свиндр тотчас заверил Мерт, что лучше него никто не справится с этой сложной миссией.
– И последнее, – Мерт отправила в ладонь хозяина медный грош. – Отправь собщение Горану. Скажи, что я приду к нему послезавтра в условленное время. Если слегка задержусь – пусть ждет. Проезд будет щедро оплачен.
– Не сомневаюсь, – осклабился Свиндр. – Считайте, все уже завертелось.
С этими словами владелец «Ветряного кота» удалился.
Мерт зажгла свечи и крепо задумалась. Выжившая шлюха успела рассмотреть немногое. Мерт работала в маске, так что узнать ее преследователи не смогут. Будут искать девушку ее комплекции. Одинокую странницу с мечами. Зимой в королевстве Танневерген единицы подпадают под такое описание. Даже не единицы. Только Мерт. От нее за стадию разит убийцей. Если телохранители Вармака приедут в Инневен, первое, что они сделают – заявятся на постоялый двор. Будет драка. И тут всё зависит от количества нападающих. Исход сложно предугадать.
Впрочем, ее могут и не найти.
Спустившись в каминный зал, Мерт наспех поела. Жаркое, каша, горячий отвар, черствый хлеб. Не пир, но терпимо. Вокруг шумели постояльцы «Кота» и местные любители глинтвейна. Кое-кто пил медовуху и анисовую настойку. Было накурено – добрая половина мужиков пускала дымные кольца, держа в руках отполированные временем трубки. Звякала посуда, слышались ругань и женский смех. На забравшуюся в угол незнакомку почти не смотрели. Покончив с трапезой, Мерт вернулась в комнату. Несколько медных грошей остались лежать на неровной столешнице.
Расстелив койку при тусклом свете канделябра, Мерт положила рядом с подушкой короткий вакидзаси. Распаковывать рюкзак она не стала – обычная мера предосторожности. На случай непредвиденного бегства. Спать легла в одежде. И не пожалела – ночью хозяин топил отвратительно.
Предчувствия были дурными.
Мерт утратила былую хватку. Мягкотелость – не лучшее качество убийцы. Сокё подверг бы жестокому наказанию столь беспечного гэнина. Если Мерт выберется живой из корлевства, ей здорово повезет.
Утренний стук разорвал сны в клочья.
Рука потянулась к вакидзаси.
– Кто?
– Свиндр, госпожа.
Мерт откинула одеяло и быстрым шагом направилась к двери. За ней действительно стоял хозяин «Кота». И самодовольно ухмылялся, глядя на сонную, неумытую странницу.
– Свежие новости, – Свиндр держал в руках поднос. – И еда.
Мерт посторонилась, пропуская хозяина в комнату.
– Я заметил, что вы не жалуете местное общество, – произнес Свиндр, ставя поднос на сундук у кровати. – Вот и взял на себя смелость подать завтрак в номер.
– Молодец, – похвалила Мерт. – Лови.
Серебряный талер отправился в радостный полет. Хозяин ловко выхватил его из воздуха.
– А еще, – напомнил Свиндр. – появились кое-какие новости.
– Вот как. – Мерт присела на кровать