Вдруг Купер понял, что его глаза стали влажными.
– Прости, – еле-выговорил он. – Я на секунду.
Выключив видео, он молнией вылетел в туалет, едва не опрокинув на ходу какой-то стул. Посетители и официанты проводили молодого человека испуганным взглядом.
Нильсен умер. К Куперу только сейчас, шаг за шагом, начинало приходить подлинное осознание того, что он больше никогда не услышит его шуток, не увидит смешного ежика из седых волос. Последние пара часов, после прочтения в аэропорту того сообщения из группы конференции, прошли будто в каком-то отупляющем сне. И вот, разум Купера, наконец, возвращался в суровую реальность.
В туалете Куперу потребовалось не меньше пяти минут, чтобы прийти в себя. Когда он вернулся за столик, Ида, по-видимому, уже сама обо всём догадалась. Она лишь спросила:
– Всё в порядке?
– Да, – соврал он. – Не бери в голову. Так на чем мы остановились?
Как и раньше с Линдебергом, Купер поставил видео на паузу в нужном месте, чтобы Ида смогла прочитать вышедший из-под пера Андерсена текст.
…Она поперхнулась чаем.
– Это правда Ханс Кристиан Андерсен написал?!
Ее и без того большие глаза стали совсем огромными. Теперь ее лицо напоминало лицо ребенка.
– Скорее всего, да, – пожал плечами Купер. – Почерк его.
– А откуда ты знаешь… – Иде помешал кашель, – какой у него был почерк?
– Пишу кандидатскую по Андерсену. Сейчас первый год аспирантуры заканчивается, в университете в Нью-Йорке. Уж поверь, я способен отличить его почерк от других.
– Ничего себе.
Она откашлилась.
Затем, наклонившись, внимательно прочитала текст еще раз.
– А что за Чаша Одрёрир? Кажется, впервые слышу.
– Ну, это из мифов. В «Старшей Эдде» про нее кое-что есть. И в «Младшей Эдде» тоже. Эти средневековые тексты теперь мало кто читает, понятное дело.
– «Старшую» я читала недавно! – возразила Ида. – В переводе на современный датский. Но вот про Одрёрир что-то не припомню.
– Да ладно?! Ты читала «Старшую Эдду»?
Ида почему-то покраснела.
– А что тут такого? Я учусь на историка искусства. Мы как раз недавно проходили ее в курсе по искусству эпохи викингов. Странно, скорее, что ты ее читал. Ты же по Андерсену пишешь?
– «Эдду» я в оригинале читал, – похвастался Купер. – И ту, и другую. Диссертация у меня вообще-то про то, как Андерсен использовал образы и сюжеты из мифологии викингов. Вот, например, в сказке…
Купер не договорил.
Официантка принесла им большую пеперони на двоих, и какое-то время молодые люди молча жевали, каждый думая о чем-то о своем. Перед тем, как убрать телефон обратно в карман, Купер на всякий случай сделал скриншот стоящего на паузе видео.
Затянувшееся молчание нарушила Ида:
– Так что там за «Орёлир» в загадке?
– Одрёрир, – поправил ее Купер. –