– Да нет, история эта давняя. Я к вам по поводу исчезновения Павла Локтева. Помните такого студента биофака?
– Тю-ю, – протянул Валуев. – Вы не по адресу. Я ничего про это не знаю.
– А мне сказали, что вы с Павлом были довольно близки.
– Кто это сказал? – подозрительно спросил тот, бросив на пассажира короткий недовольный взгляд.
– Анастасия Шорохова.
– Настя? – Валуев немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли вообще затевать разговор на эту тему. Потом вздохнул и покачал головой. – Как она по нему плакала! Хотел я ей сказать правду, да не посмел. И никто тогда не посмел. Кто знал, конечно. Там ведь убитые горем родители еще были.
– О чем же вы промолчали? – сдержанно спросил Стас, почувствовав, что свидетель готов прямо так, с кондачка, выложить некие оставшиеся неизвестными следствию факты.
– Хотя, мне кажется, его батя о чем-то таком догадывался, – не слушая его, продолжал Валуев. – Поэтому Пашка и кружился вокруг Насти, как коршун. Она одна из всех девчонок была к нему – как бы это сказать? – снисходительна. Вот он и подумал, что она для его целей подойдет лучше всех.
– Для каких целей? – Стас был сама кротость.
– Для маскировки.
– Кажется, я начинаю понимать.
– Чего ж тут понимать? Вы его мордашку на фотокарточке видели?
– А Владимир Чекмарев? – спросил Стас.
– Его сердечный друг. Кстати, чтобы не пропадали зря ваши денежки, хотите, отвезу вас в клуб, где Вова ошивается постоянно? Думаю, он и сейчас там.
– Вы поддерживаете отношения?
Валуев хохотнул:
– Не интимные – поддерживаем.
– Полагаете, исчезновение Павла как-то связано с его нетрадиционной сексуальной ориентацией?
– Не было у него никакой ориентации. Это Вова его ориентировал.
– Тем не менее ваш инспектор был в курсе.
– Да? Я не знал.
Они подъехали к клубу с идиллическим названием «Свирель» и кокетливым козырьком над дверью.
– Заманчиво, – коротко прокомментировал Стас, выбираясь из машины.
– Порок всегда выглядит привлекательно, – хмыкнул Валуев. – Можете не комплексовать, до восьми вечера здесь тишь да гладь, божья благодать. Кстати, в этой богадельне можно неплохо покушать.
– Если составите мне компанию, угощу обедом, – тут же нашелся Стас, для которого Валуев мог послужить живой визитной карточкой.
– А я уж думал, мне придется напрашиваться.
Он выбрался из машины и целеустремленно направился к входу. Осторожный Стас задержался и, достав сотовый, позвонил в агентство, чтобы по-быстрому продиктовать Веронике Матвеевне свои координаты.
– Иду туда совместить приятное с полезным – поговорить со свидетелем и пообедать.
Вероника Матвеевна, которая, придерживая трубку подбородком,