– Мне жаль, но придется все отменить. Срочно возвращайся в агентство. В Руслана Фадеева сегодня стреляли.
– Он жив? – тихо спросил Стас, отворачиваясь.
– Пока жив, – ответил Пучков, нажимая на первое слово.
– Что, так плохо?
– Он в тяжелом состоянии. Пуля застряла в грудной клетке. Наверное, метили в сердце. Сам понимаешь, что нам придется объясняться с оперативниками. И Шороховой, кстати, тоже. Если она не против, можешь прихватить ее с собой. Ей будет легче в нашем присутствии. Поддержим, если что.
Когда Стас ввел бледную и растерянную Настю в агентство, она прямо с порога обратилась к Пучкову:
– Вот видите! Весь этот маскарад оказался бессмысленным! Мы пытались подменить одного мужчину другим, но номер не прошел! Проклятие не обманешь!
– Попробуйте взглянуть на дело с другой стороны, – ответил Пучков. – Ваше проклятие отчего-то нацелилось на того самого человека, который платит за расследование.
– Итак, что мы имеем на сегодняшний день? – спросил шеф, усевшись во главе стола. И сам же ответил на свой вопрос: – Удалось проследить родословную ротмистра Шестакова, от которого, собственно, исходило проклятие. В семнадцатом он перешел на сторону большевиков. В восемнадцатом женился на крестьянке Ольге Уткиной. Умер в шестьдесят четвертом, оставив после себя дочь Арину Шестакову. Не буду утомлять вас именами и датами, доложу вкратце. В сорок шестом Арина выходит замуж за некоего Антона Фокина. От этого брака рождается сын Валерий Антонович Фокин. Ему сейчас пятьдесят лет, его сыну, Степану Валерьевичу, – двадцать семь. Никаких других родственников и побочных ветвей нет.
– И на том спасибо, – пробормотал Стас.
– То, что мне удалось узнать о Валерии Фокине, должно нас заинтересовать. Вот, поглядите. – Саша Таганов достал газету и ткнул пальцем в объявление: «Изменение характера – коррекция судьбы. Доктор В. А. Фокин».
– Доктор чего? – спросил Стас.
– Как мне удалось узнать, доктор психологии.
– Вот это да! – выдохнула впечатлительная Вероника Матвеевна.
– Он работает один? – поинтересовался Стас. – Или у него какой-нибудь центр?
– Нет, он – сам по себе, – сообщил Саша. – Я поехал поглядеть на него. Подкараулил на улице.
– Ну и как? – Вероника Матвеевна с девичьим любопытством наклонилась вперед.
– Выглядит молодо. Лицо породистое, тонкое. Брюнет с темными глазами – настоящий Мефистофель.
– По описанию он похож на своего предка, ротмистра, заварившего всю эту кашу, – заметил Пучков.
– А что его сын? – напомнил Стас.
– Его сын, – подхватил Таганов, – Степан Фокин, личность довольно безобидная. Молодой бизнесмен со всеми вытекающими. Автосалон на Коровинском шоссе. Разведен. Бывшая жена – Светлана Прохорова…
– Стоп! – гаркнул Стас, метнувшись к собственной папке.
Расшвыряв бумаги, он мгновенно нашел нужную и положил перед Тагановым.
– Смотри,