– Все, что угодно!
Дили проскочила еще один винт лабиринта. И вот он перед ней. Красивый, высокий, улыбчивый.
– Моя просьба не затруднит тебя, – сказал Лаай. – Только… спаси меня.
На глазах у ошеломленной Дили лицо брата начало чернеть. Кожа обтянула кости как корка. Глаза потускнели и запали внутрь. Ощущение неизъяснимого ужаса снова сковало тело Клодилии.
– Дили… – мертвец приближался, а она не могла ни пошевелиться, ни убежать. – Ты молчишь. Ты не хочешь дать мне такое обещание? Ты не хочешь спасти своего брата?
Земля под ногами Клодилии пошатнулась. Она сделала до боли глубокий вдох и… проснулась.
Глава 5. Принцесса и Дракон уясняют принципиальные позиции друг друга
Проснулась Дили, когда солнце пряталось за горизонт, но грядущая ночь еще не успела обесцветить струящиеся под ними пейзажи. Принцесса не сразу вспомнила, где находится и, конечно же, не сразу поняла, что под Драконом пригоршнями рассыпаются поля и города, а не крошечные светлячки и кузнечики.
На ум отчего-то пришли назидания матери, поэтому девушка выпрямилась и расправила юбки.
– Только не говорите мне, что вы одна из тех кисейных барышень, которые не могут сомкнуть глаз всю ночь, предвкушая похищение драконом, – раздалось в голове у принцессы.
От неожиданности Клодилия подпрыгнула.
– Высадите меня у во-он той сосенки, – выстрелила она наугад. Дракон в ее голове фыркнул.
– Попытаться стоило, – пожала плечами принцесса и принялась с энтузиазмом рассматривать мир с высоты птичьего полета.
– Знаете, за все года, что я управляю Логовом, еще ни одна леди не уснула на моей спине. Потешьте мое самолюбие, скажите, что вы несколько ночей не могли уснуть, мечтая о прекрасном принце.
– Я скорее из тех девиц, которые предвкушая долгое отсутствие дома, всю ночь предпринимают меры, чтобы их старшие сестры не позарились на их добро.
– И вы ворочались всю ночь в кровати, составляя опись своего богатства? – насмешливо осведомился ее спутник.
– Еще чего! Я же не дракон! Я довольно активно расставляла ловушки.
В голове Клодилии послышался низкий приятный смех, от чего она и сама улыбнулась.
– Я так полагаю, что ваши сестры могут быть не только зелеными?
– Некоторым может оттяпать палец большой капкан, если они сунутся в мой секретер, – посулила Клодилия.
– Занимательно.
– Что именно? – поинтересовалась принцесса.
– Вы сказали «секретер», но многие сунули бы самые опасные ловушки в свои шкатулки с драгоценностями или сундуки с мехами.
– Я не ношу меха, – сказала принцесса. – Считаю, что шкуры идут животным больше, чем светским выдрам. А также считаю знания самой большой ценностью. Так что мой секретер защищен охранными заклятиями, которые мне продала старая ведьма Мораи, большим замком и огромным капканом.
– Я не могу понять, шутите вы или говорите серьезно, –