– Может, ты и прав, но… надо подумать, – уже не так категорично сказал Витя своему товарищу.
– Давай зайдем в отдел кадров городского управления на улицу Короленко, 2. Это в центре города. Спросим. С нас не убудет. А может быть, понравится. Если нет – отказаться всегда можно. Просто не явимся, и все. А прописка в городе? Только работая в полиции, получишь прописку.
Иван говорил убедительно и разумно. Отказаться от такого шанса было бы глупо. Тем более что вопрос с пропиской в закрытом городе сразу отпадает. Полиция своего работника пропишет без проволочек. И Витя сдался.
В отделе кадров на улице Короленко их встретил майор, после короткой беседы и внимательного изучения паспортов сказал:
– Заполняйте анкеты, напишите свои автобиографии и через месяц приходите, я скажу вам результат.
– А какой результат и почему через месяц? – не вытерпел Витя.
– Так положено. Я за это время подумаю, куда вас направить. И проверить надо от и до.
– Вы будете нас проверять на лояльность советской власти? – спросил Иван.
– Я должен проверить вас, не буду скрывать этого. Мы не берем всех подряд. Если вы политически благонадежны и ранее не имели судимости – милости просим, как говорится. Поэтому в анкетах и автобиографии пишите правду и только правду, ничего, кроме правды, ясно?
– Так точно, – сказал Витя.
– О, это мне нравится. Сразу видно, что человек служил в армии. Вот вам бланки анкет, посидите вон за тем столиком, заполните не спеша и можете быть свободны. На этот период попытайтесь устроиться где-нибудь на работу.
Улица Короленко – это центр города. Она примыкает к проспекту Маркса. Тут же на углу читальный зал городской публичной библиотеки. Начиная с сумерек и до поздней ночи центр города принадлежит молодежи. Тут происходят тусовки, решаются судьбы юных девушек, которые впервые выходят сюда на смотр с разрешения родителей, а то и вовсе без разрешения. Танцевальные площадки и крупнейшие парки города – это тоже место знакомств и встреч.
– Вот это мне и нужно, – сказал Витя, глядя на здание библиотеки. – В воскресенье, послезавтра, я буду здесь торчать весь день. А завтра с утра и до ночи – искать квартиру.
– А ты где ночуешь, на вокзале? – спросил Иван.
– Сплю во дворе, под абрикосовым деревом, это на той стороне Днепра. У хозяев собственная хибарка и куча детей: сами едва помещаются на полу.
5
У одного дома на небольшом участке женщина обрывала абрикосы и складывала их в широкое эмалированное блюдо.
– Извините, пожалуйста, я ищу койку, нет ли у вас места? Порядок гарантирую.
– Вы один или с женой?
– Я холост.
– Садитесь на лавочку, я сейчас приду.
Витя уселся на деревянную скамейку во дворе и стал ждать хозяйку. Она вскоре пришла, села рядом, несколько поодаль, и спросила:
– А вы не хотели бы жениться?
– Нет, а что?
– У