Трона нового опорой,
Чтоб довольный сюзерен
Дал ему богатый лен.
Остальных мечты попроще —
Пикничок с девицей в роще…
Иль товарищей в трактир
Пригласить на славный пир…
Отпуска добиться в храме —
И прибыть к отцу и маме…
Стали мягкими холмы,
А из нор идут дымы.
Поскорее съехать надо
Под завесу водопада.
Посреди надежных скал
Люди сделали привал.
Воду пьют из речки кони,
На вечернем небосклоне
Звезды первые горят,
На кострах котлы дымят.
А холмы-то шевелятся!..
Как в бреду галлюцинаций
Их меняются черты,
Двигаются, словно рты,
Входы в норы земляные.
Вот и черви лучевые
Выползают, и в ночи
Режут темень их лучи.
Для охоты ль то зверюгам,
Или борются друг с другом,
Или делают ходы
В толще земляной гряды —
Можно только догадаться
(Склонных нет и дознаваться).
Поутру – в седло и в путь,
Лишь осталось обогнуть
Земли нежити проклятой.
Ехать даже днем чревато
Между склепов и руин —
Западни среди равнин:
Можно живо провалиться
К обитателям гробницы,
Где не выжить ни бойцу,
Ни кобыле, ни жрецу.
Солнцу воздавая славу,
Держат путь через дубраву.
Почему идут по ней? —
Нет ловушек средь корней.
Вот и степь… Над ней высоко
В синеве летает сокол,
Хор кузнечиков поет,
Дух цветочный обдает.
Три холма на горизонте.
«Нет, ребята, не шпионьте, —
Говорит отважный Влах. —
Позади остался страх,
Пауки и скорпионы
Нежить, черви и драконы…
Если есть охрана там,
Будет честь в бою и нам!»
Поскакали прямо к цели.
Что же вскорости узрели?
Дети на холмах стоят
И на воинов глядят…
…Травами мешки набиты,
Из цветов веночки свиты,
Искупалась ребятня
В водоеме у плетня.
Просят деда-смертоведа:
«Отпусти нас до обеда
На курганы погулять —
Темноту пособирать!»
В этом таинство простое:
После гибельного боя
Нужно землю залечить —
Сгустки злые удалить.
Пламя ярости и схватки
Оставляет отпечатки
Небольшой величины,
Но не всем они видны.
Словно слизни или пиявки,
Ползают, прося добавки,
Капли черные в дыму,
Отравляя твердь саму.
Смертоведы, словно пчелы,
Что берут не мед, а смолы,
Эту призрачную слизь
Устранять и нанялись.
Собирать