Катя шла в сторону неоновых огней зоопарка, и почему то, ей хорошо было. Приятно, что на неё обратил внимание противоположный пол. Такого раньше не было. Никогда. Она не хватала звёзд с неба, и знала, что не красива. Слишком мелкие, подслеповатые глаза, нос картошкой, и тонкие губы. И ко всему этому великолепию, жидкие волосёнки, которые она собирала в привычный «пучок», что бы не мешались. Росточком не вышла. Как говорится «метр в прыжке». И весом, дай бог, 45 кило. А то и меньше. Вот так и жила, даже в мечтах, не рассчитывая на отношения с мужским полом. Одинокая, и не кому не нужная.
Открыв своим электронным ключом калитку для работников, она вздохнула привычный запах зверей. Многие посетители, которые заходили в зоопарк, морщили носы. Не нравился яркий, природный запах животных, которых они пришли посмотреть. А вот Катя, зачастую и не замечала их. Но очень остро примечала «нечистоты», которые оставляли посетители. Окурки, пакеты из-под чипсов, стаканы с остатками лимонада, пивные бутылки, и многое другое, которое значительно хуже пахло, чем фекалии животных. Вот и сейчас, подойдя к клеткам, она видела на дорожках «остатки» человеческой неряшливости. Переполненные урны, валяющиеся целлофановые пакеты и бутылки. Она поспешила к своему гепарду. Он действительно очень сильно нагадил, и явно страдал расстройством желудка. Очень агрессивный, он метался в клетке, и непривычно дёргал головой. Как будто хотел вытащить из себя болезнь, но не мог. Катя пошла за водой, и лекарством. Не боялась, ни тяжёлого взгляда больного животного, ни предстоящей тяжёлой работы, ни тёмной ночи. Ей всё было здесь привычно. Как дома. Сторож, дядя Саша и дядя Серёжа, а также Фёдор, доктор, который оставался в ночь на дежурство, составляли ей всегда компанию. Подкармливали, разговаривали, и иногда помогали.
Через четыре часа, всё она привела в порядок. Убралась в клетках, собрала мусор в пакеты, перемыла гору кормушек, и даже подкормила своего любимца, когда тот перестал метаться. Зайдя в клетку, она погладила его по холке, и прижалась к его торчащим ушам. Пошептала ласково слова разные, и он лизнул ей щёку. Потрепав ему спину, она ушла отдыхать в подсобку.
– Золотая ты душонка, Екатерина. Воистину имя твоё, матушка выбрала верно. Гепарда по холке гладить, и прижиматься к его ушам, это уму не постижимо. Он твоё тельце худое, может одной левой навсегда перебить, а ты ласкаешься с ним. И он ещё щёку тебе лижет. Обалдеть просто – с восхищением сказал ветеринар Фёдор, намазывая ей бутерброд с паштетом.
– Какая матушка, дядя Фёдор. Я сирота, ты же знаешь. Детдомовская от рождения. На остановке нашли, однодневную. Родила она меня в подворотне, и выкинула на остановку, матушка моя. Катей меня назвала санитарка наша, баба Зина. Она меня привечала. И имя она дала. Я