В 972 году, при возвращении домой из Дунайского похода, погибает князь Святослав на Днепровских порогах, от рук печенегов, в возрасте 30 лет. При этом, летопись упоминает Свенельда, во времена которого был убит древлянами отец Святослава – князь Игорь Рюрикович. Свенельд знался тогда с древлянами, потому как получал от них всю дань. В войске Святослава Свенельд также был воеводой, как и при Игоре. Зная тяжелую ситуацию со Святославом, который вынужден был зимовать в Белобережье у Днепровских порогов, Свенельд не предпринял никаких действий, чтобы помочь своему князю, а оставил его погибать с малой дружиной от нападок печенегов.
«В Лето 6480 (972 год), когда наступила весна, отправился Святослав к порогам. И напал на него Куря, князь печенежский, и убили Святослава, и взяли голову его и сделали чашу из черепа, оковав его, и пили из него. Свенельд же пришел в Киев к Ярополку».
Через три года после гибели Святослава, не без участия воеводы Свенельда, разгорается противостояние между сыновьями Святослава: Ярополком, Олегом и Владимиром. Поводом для этого послужило убийство на охоте сына Свенельда, Люта, Олегом Святославичем.
Как известно, Олег был отправлен Святославом княжить в Древлянскую землю, где раньше, во времена Игоря, Свенельд брал дань с древлян, на которой нажил себе богатое состояние. В княжеском окружении всегда найдётся тот, кто расскажет много интересного о предыдущих ставленниках Киева в Древлянской земле. Скорее всего, Олег Святославич узнал от древлян не мало информации о Свенельде и о его роли в убийстве деда Игоря.
Также Олег, носитель имени «храбрейших» Вещего Олега и княгини-поляницы Ольги, с презрением относился к поступку Свенельда, возвратившемся безопасным маршрутом в Киев и оставившим погибать его отца Святослава на Днепровских порогах. Видно богатство Свенельда, накопленное за счёт древлянской дани, препятствовало обязанностям воеводы защищать князя своего, даже рискуя собственной головой. В любом случае, у князя Олега Святославича накопилось достаточно вопросов и ненависти к роду Свенельда.
Встреча Люта Свенельдича на охоте в своих землях переполнило чашу терпения Олега Святославича и он решил отомстить, сразу за деда и отца.
«В Лето 6483 (975 год). Однажды Свенельдич, именем Лют, вышел из Киева на охоту и гнал зверя в лесу. И увидел его Олег, и спросил своих: «Кто это?». И ответили ему: «Свенельдич». И, напав, убил его Олег, так как и сам охотился там же. И поднялась оттого ненависть между Ярополком и Олегом. И постоянно подговаривал Свенельд Ярополка, стремясь отомстить за сына своего: «Пойди на своего брата и захвати