И взгляд у него стал при этом такой, что я как-то не вовремя вспомнила, что совсем недавно умудрилась предстать перед ним в одном белье. Лицо тут же залилось краской, тело закаменело. Я остановилась и, закрыв глаза, выпалила:
– Эшшер Холлвард, вы ошиблись! Я не ваша невеста. Артефакт меня не выбирал! У меня есть доказательства – вот!
Я выставила перед собой две согнутые в локтях руки, будто защищая лицо от удара.
– Талира…
– У меня нет никакого магического браслета! А ведь он должен быть, если это так! Элина сказала, и этот ваш… Ёрни!
Я напрочь забыла полное имя спутника серебряного.
– Вы серьезно решили просидеть здесь весь вечер? – возмущался Ёрни.
Он только вернулся и застал нас за трапезой на террасе. Мы с Ярти наслаждались едой и напитками, которые доставили мелкие феи по распоряжению эшшери Цветаны.
– Тебя что-то не устраивает? – поинтересовался Дагбьярт.
Он уже поел и как-то смирился и с душными запахами цветов, и с прочими неудобствами проживания.
Аудбьёрн плюхнулся в странное, напоминающее, набитый перьями мешок, кресло. Сгреб с большого блюда внушительных размеров ребрышко и впился в пряное мясо зубами.
– Ммм! – протянул довольно.
Мы с туманным переглянулись, надеясь на продолжение ленивых посиделок с неспешными вечерними беседами. Но не тут-то было! Обглодав еще четыре ребра, наш побратим не успокоился:
– Там танцы в разгаре, между прочим! Красотища! Девчоночки в платьицах, а мы тут киснем!
– И, между прочим, сидим хорошо. Ничего менять не хочется, – отмахнулся Ярти.
– Ой ты и дурак! Ты видел, какие здесь платьица? Я ни одного не видел мехом подбитого. А вот коротенькие видел, чуть ниже колена. А ножки там какие!
– Какие? – Неожиданно оживился Дагбьярт.
Женские ножки были его любимой темой.
– Такие! Сходи и сам посмотри. Я тебе что, про них рассказывать должен?
– Парни, я все понимаю, но помните, никакие шуры-муры с адептками не вести! – счел необходимым напомнить.
– Да я разве же про это! – возмутился Ёрни. – Просто на такую красоту хочется насмотреться. Когда еще столько красок и столько улыбок увидим? Опять же, потанцевать никто не запрещал. А, может, я себе тоже решил невесту присмотреть? Это же не запрещается, если все честь по чести!
– А ты прихватил Средоточие предка? – поддел его Ярти и покосился на меня. – «Женильный шар», если по-простому. Драконам Седых Пиков больше нельзя выбирать невест, как раньше. – Проявил он неожиданную солидарность.
– Это еще почему? – Нахмурился Аудбьёрн.
Побратим не был глуп, но когда делал такое выражение лица, выглядел совершенно дремучим.
– Догадайся! – съехидничал Ярти.
– Понял! Все мы должны теперь выбирать истинную по заветам предков, чтобы искоренить Напасть с гарантией. Не все же Рену отдуваться. Ты это, прости. Я и не думал о женитьбе до сегодняшнего