–Отправляешься через неделю, закончишь все свои дела, и возьмешь все необходимое, можешь считать это моим прощальным подарком. На этом все. Ступай.
– Рубеус умоляю…
– Аудиенция окончена. Попытаешся уговорить меня изменить решение, я прикажу тебя избить, и отправить на границу уже завтра утром. – отрезал Архиепископ.
Дирк встал изза стола. Последний раз бросил взгляд на друга и покинул кабинет. Весь его мир обрушился в одночасье. Но не все так плохо, у него еще была неделя форы. Поэтому он решил не терять ни минуты. Всю неделю мужчина развлекался как никогда, тратя свое состояние на эскортниц выпивку и азартные игры, проводя каждую ночь с тремя девушками за раз. Количество выпитого алкоголя в несколько раз превышало норму, из за чего Дирк был уверен в том что его сердце вот вот выпрыгнет из груди. Проводя всю неделю лишь с самыми дорогими и красивыми девушками, ублажавшими его ночами, мужчина действительно был счастлив.
Спустя неделю стража, снесшая дверь его дома, обнаружила его труп висящий на веревке под потолком, посреди комнаты. Парень повесился, зная что его ждёт. В двух шагах от висящего трупа был стол, на котором лежала записка. Прочитавший ее, стражник не смог скрыть удивления, ведь на ней было написано лишь три слова. “Прости меня друг.”
***
Десять лет назад
Холодно. И вправду, от леденящего ветра пробирает до дрожи. Мать с девочкой шли по покрытой снегами дороге, проваливаясь в сугробах. Руки восьмилетнего ребенка чудовищно болели от окружающего их мороза. Сильнее этой боли, было лишь чувство голода.
Уже не менее пяти дней они совершенно ничего не ели. Ощущение, как будто в животе поселился монстр, пожирающий их изнутри. Аераель сама себе удивлялась, каким чудом они смогли пройти столь длинный путь без укрытия и припасов. Благо, повсюду были ручьи, в которых можно было пополнить запасы воды.
Женщина взглянула на свою маленькую дочь. Ее бледное лицо практически не подавало признаков жизни. Слабая и истощенная настолько, что ей не хватало сил даже заплакать.
–Потерпи Риалай. Осталось немного. Видишь огни? Впереди деревня. – подбодрила мать ребенка.
Дитя посмотрело вперед, пытаясь разглядеть малозаметные огоньки, сияющие будто звезды, издали согревающие теплом и дарящие надежду. Риалай не могла от них оторвать взгляд. В голове малышки всплывали образы, в которых она мать и отец греються, и веселятся возле камина в своем небольшом уютном домике.
Столь приятная картина сменилась образами пылающего города. Где мать посреди ночи взяла девочку на руки, вытаскивая из кровати. Также Риалай вспомнила отца, которого зарубили северяне. Множество беженцев пытающихся попасть на корабль в порту. Погоня. Всадники.
И эта земля. Совершенно им не знакомая. Оставшись без провианта