На перемене Артём показал большой палец и спросил удивлённо:
– Что с ними случилось, Вася?
Василий улыбнулся:
– С ними случился я!
– Ты думаешь, они знают о…
– Если только Лиза, но Вере с Катей она точно ничего не сказала.
– Обалдеть, Васька! А представляешь, что будет, когда тебя официально представят обществу?
– Да это когда ещё, – отмахнулся Василий.
– Четырнадцать тебе через неделю, а первого мая традиционный весенний бал в Гатчине. Всего-то полтора месяца осталось.
– Разве не осенью?
– Как же весенний бал может быть осенью? – удивился Артём.
– В том смысле, что с представлением я на осень надеялся, – пояснил Василий. – Ведь придётся в Зимний дворец переезжать.
– Не всё же мне одному мучиться, – засмеялся Артём. – Нет, брат, изволь тоже испить из этой горькой чаши. Так что гуляй полтора месяца, а потом… Ладно, идём на урок, а то видишь, Лиза уже копытом бьёт.
– Копытцем, – поправил Вася. – Очень стройным и изящным копытцем.
– А я как сказал?
Следующим уроком была химия. Точнее, «Химия и основы трансмутации». Философский камень на занятиях не искали и воду в вино по рецепту Каны Галилейской не превращали, но методы обнаружения ядовитых веществ и способы их нейтрализации подручными средствами с небольшой толикой энергии давали подробно. Мало ли что в жизни случится, а целителя под рукой не окажется?
Ну и общие сведения об органической и неорганической химии, мало чем отличающиеся от уроков в обыкновенной советской школе. Разве что кабинет обставлен богаче, да каждое учебное место оборудовано мощной вытяжкой, удаляющей результаты самых неожиданных и смелых гимназических экспериментов.
– Вася, помоги, – Лиза просунула руки в рукава белого халата и повернулась спиной. – Завяжи, пожалуйста.
Василий не удержался и осторожно провёл пальцами по позвоночнику от шеи до лопаток.
Лиза вздрогнула и затаила дыхание. Так и не дышала, пока Красный возился с завязками. Потом поменялись ролями, и Вася вместе с помощью получил лёгкий подзатыльник.
Верочка с соседней парты прокомментировала:
– Смотри, Катя, у них уже первая семейная ссора.
Лиза смутилась, Катерина нахмурилась, а Красный церемонно поклонился всем троим, а когда начался урок, шепнул:
– Чем я могу загладить вину, душа моя?
– Я не… – хотела возразить Лизавета, но осеклась. – Повтори…
Василий понял, что именно нужно повторить, и улыбнулся самой искренней из своих улыбок. Во всяком случае, очень постарался:
– Душа моя…
– Спасибо, Вася. И я подумаю над твоим предложением.
Из осторожности Красный уточнил:
– Но, заметь, руку и сердце я пока не предлагал.
– Пока?
Глава 3
Домой из гимназии Красный возвращался окрылённый. Ещё бы, сегодня вечером у него первое в жизни свидание – Верочка