«Пусть даже появится. Идти туда вместе с Таней? С ребятами? Я не могу им позволить так рисковать. Да и мне, собственно, зачем».
В топях можно запросто получить редкое заболевание. Еще не хватало перенести его в Кралепор. Сейчас, конечно, уже не так, как прежде, но слово «эпидемия» горит и поджигает незримо все вокруг. Николай решил загнать гибсо в гиблую топь, если не удастся их уничтожить до топи. Стены стали расходиться и опять кругом участки возделанной земли. Домики на них были небольшие или крошечные. За участками стоят коричнево-серые здания с черепичной крышей. Вверх по стенам поднимаются три или четыре окна, причем четвертое расположено исключительно под скатом. Зайцы бегали из каменных кварталов на свои участки, что-то быстренько выкапывали и складывали в мешочки. Больших амбаров Николай не заметил. Зайцы, еноты и горностаи для перевозки груза использовали моторизированные тележки, соединенные с мотоциклом или мопедом. Все механизмы, включая насосы, электроника, прочие изделия произведены в других странах. Постоянно звучит музыка зарубежной эстрады.
Грехи имею – что ж?
Если я нею – дрожь!
Но давай, крошка, поглядим на ночь
В звездное окошко,
Где гуляет вечность. И ее дочь!
Коллеги понимали большую часть слов, но смысл текста не всегда удавалось установить. Произношение имело массу вариантов; иногда складывалось впечатление, что песню спели не в этом Мире, а сюда привезли готовую запись. Кралепор имел немало таких записей. Но за океаном их гораздо больше. Автомобиль стал намекать о скорой нехватке бензина. Николай ловил следы, сразу же советовался с коллегами, автомобилю приходилось слушаться. Его оставят на площади возле администрации городка. Николай хотел проехать еще за городом, возле джунглей, а затем вернуться на площадь. Из-за капризов автомобиля это уже не получится; борт уже не новый и проявляет строптивость даже при самом умелом направлении. Николай нахмурился немного. Он с друзьями несколько раз видел трассы, по которым ходил необходимый олень, с перепачканными рогами. Он может их протереть, однако его собственный след установлен. Коллеги обнаружили зону, где олень контактировал с гибсо. Автомобиль остановился на площадь и ждал ночи. Тихону не терпелось помчаться к дому, где сидит олень: едва он выйдет, его запах сразу станет сильнее. Олень не появлялся. Ветер гнал воздух от крыш и стен, от садов, распространяя запахи именно в том направлении, которое выгодно коллегам. В темноте можно было уже размяться.