Эб не ответил. Он подметил, что, кроме друзей, существует ещё множество не отмеченных в клятве категорий. Кроме того, это был мудрый и деликатный ворон, и он прожил на свете достаточно долго, чтобы не придавать значения громким словам. А вот принесённая лепёшка с мясом его порадовала.
Когда чёрные крылья растаяли в лазури небес, Ашри сверилась с солнцем и приступила к задуманному. Первым делом она раскрыла книгу там, где имелось более всего пометок: тот, кто делал их, касался страниц и впечатывал себя в память предмета. Если отпечаток был сильный, скрашенный эмоциями или жизненной силой, она сможет его извлечь. Раньше память вещей сама врывалась к ней в разум, не спрашивая разрешения. Но старик-олень поставил барьер, вложил в её руки ключ, чтобы она сама решала, когда открывать эту дверь.
Ашри сняла вторую перчатку, закрыла глаза и приложила ладони к страницам фолианта. Лиловое пламя вспыхнуло и растеклось, вбирая в себя книгу, но тут же погасло. Элвинг распахнула глаза и удивлённо вскинула брови.
Ашри влетела по лестнице, не обращая внимания на окрик хозяина «Бухты», и распахнула дверь:
– Орхи тебя дери, во что ты нас втянул? – выпалила элвинг.
– Бездна тебя, Ашри! – огрызнулся Клыкарь.
Элвинг оторопела, глядя на смуглую девицу-аллати, недовольно скривившую рот и вяло натянувшую простынь, прикрывая наготу. Переведя взгляд на Клыкаря, Ашри закатила глаза:
– Заканчивай тут, разговор есть, – буркнула она и хлопнула дверью.
Прислонившись к стене коридора, элвинг от нетерпения постукивала пальцами по корешку книги.
Первой из комнаты выскользнула девица и, что-то прошипев, скрылась на лестнице, виляя задом. Следом вышел Клыкарь, успевший натянуть штаны, и жестом пригласил Ашри войти.
– Прости, – выдохнула элвинг, скользнув взглядом по старым шрамам Грава. – Надо было постучать…
– Да брось, – рассмеялся Клыкарь. – Видела бы ты её лицо! И своё!
Бист запер дверь и, подцепив на столе кувшин, разлил лимру по кружкам:
– Остывшая, но не вчерашняя. Держи, – протянул одну Ашри.
Элвинг покосилась на кровать, сморщила нос и предпочла сесть на стул.
– Рассказывай, что такого важного случилось? – Клыкарь набросил покрывало на лежбище и сел следом, натягивая рубаху.
– Эта книга! – Ашри плюхнула паучьи истории рядом с Гравом. – И твой заказчик.
– Наш, – поправил Грав.
– Ты же знаешь о том, что я вижу.
– Потому ты и ценная половина нашего великолепного дуэта, – Клыкарь выудил из-под кровати сапог. – И я не сомневался, что ты изучишь книгу со всех сторон.
– Да, я прочла это! Ты же знаешь, как я «люблю» пауков. – Ашри сделала глоток и признала, что лимра отличная. – Так что требую доплаты за моральный ущерб!
– Брось, какая доплата? У нас всё поровну и твоя половина меньшая, – Грав пошарил под кроватью, выудил кружевной