Леса с раскидистою кроной,
Трава топорщится короной,
А небо синее – в алмазах!
Не описать красы в трёх фразах.
Всё это княжество Данилы
И его супруги Милы.
Во всём держал он с ней совет,
Храня свой край от разных бед.
Соседей часто навещал,
Врагам обиды не прощал.
Любил охоту и рыбалку,
Имел ум острый и смекалку.
Жена была ему под стать:
С такой жизнь в радость коротать.
В ней масса юмора, задора,
С ней просто невозможна ссора.
То беззаботна, то серьёзна,
Нежна, красива, грациозна,
То деликатна и мила,
То беспощадна, как скала,
И обожаема народом
За стойкий нрав к любым невзгодам!
Ещё пятнадцать лет назад,
Когда шёл свадебный обряд,
И Мила сделалась женой,
С бедою встретилась одной.
Потеря дорогого брата —
Невосполнимая утрата.
Случилось это в сентябре.
Спеша на пышный пир к сестре,
Уж, за каким, неясно, бесом,
Решился Дмитрий ехать лесом.
Ещё бы ладно в одиночку,
А он-то взял жену и дочку!
Завёл их в самый бурелом,
Наткнулся на уютный дом.
На край уже спускалась тьма.
Хозяйка вышла к ним сама,
И давай вокруг кружить:
«Готова ужин предложить!
С дороги надо отдохнуть!
Позвольте плащ ваш отряхнуть!
Располагайтесь, где удобно!»
Стол был украшен бесподобно:
Кругом изысканные блюда.
«Теперь же и вздремнуть не худо».
Глаза сомкнулись как-то сами,
Заполнив мысли, разум снами.
Очнулся Дмитрий от рычанья.
Раздался крик, затем молчанье.
Истошный плач и снова крик.
Сюжет, пред ним представший, дик:
Жена убита, рядом рысь,
Её когтищи в дочь впились.
И он рванул на помощь дочке,
А та в изодранной сорочке
Глаза ладошками прикрыла
И о спасении молила.
Кинжал сверкнул, рысь отвлеклась,
Опасность чуя, напряглась,
Вдруг резко бросилась в атаку,
Затеяв гибельную драку.
Тут всем прибавилось забот:
Рычанье, скрежет, кровь и пот
Смешались в мерзкой западне,
Как в самом страшном, жутком сне.
Рысь Дмитрий смог убить, однако
И сам не выбрался из мрака.
Изверг зверьё в пучину ада,
Но смерть спасителю награда.
Рука, что поднимала меч,
Впредь не могла рубить и сечь.
Час, два агония продлилась,
Душа на небо устремилась.
На утро свора гончих псов
Примерно в пять иль шесть часов
Гналась за жирным кабаном,
Но речь ведём мы не о том.
Вблизи избы, где зверь царил,
Людскую кровь рекою лил,
Они залаяли истошно.
Беду почуяли, возможно.
За ними всадники спешили,
Они княгине доложили
О тяжелейшей из утрат:
Как обезумел её брат
И вступил в кровавый бой
С нежно любящей женой
И лесничего вдовой.
Как, повредившись головой,
Он был жесток и беспощаден,
Как не остался сам без ссадин,
Как в миг прозренья вовсе спятил
И к жизни интерес утратил.
А дочь его жива, но в шрамах:
Плечо в глубоких, рваных ранах.
Сомнений, впрочем, не осталось:
Ей тоже сгоряча досталось.
В глазах скрывается испуг,
Но это временный недуг.
Она старается молчать,
Решили ей не докучать.
Всё ей, как будто бы, в новинку,
Князь взял в палаты сиротинку.
Не видел он других путей.
К тому же, собственных детей
Ни через год, ни через два, —
Вот уж седая голова,