– Дедушка, – очень тихо прошептал Андрюша.
Дед от неожиданности выронил мешок, из которого выпали неваляшка, плюшевый котёнок и арбалет.
– Здравствуй, Андрюша!
– Вы меня знаете?
– Конечно. Я всех детей знаю. Это тебе! – дед протянул опешившему мальчику арбалет. А неваляшку и котёнка засунул обратно в мешок.
– Вы Дед… Мороз? – тихо спросил Андрей.
– Он самый, – дед подбоченился и улыбнулся.
Андрюша подошёл ближе и поставил гостю табурет. Тот сел.
– Ну что же ты, не рад подарку? – расстроился дед.
– Очень рад! Просто я думал, тебя выдумали!
– Хм, интересно. Но я же тут, стало быть, не выдумали?
– Не выдумали! – кивал Андрей.
– А давай, я тебе докажу, что я невыдуманный. Вот что ты хочешь больше всего на свете?
– Чтобы мама поправилась и перестала плакать. И…, – мальчик опустил голову.
– И? – дед подался вперёд.
– ДЕДУШКУ, – чуть слышно прошептал мальчик.
– Дедушку?
– Да, я бы хотел, чтобы был у меня дед, как у Витьки.
– Как у Витьки я не обещаю. Но могу стать твоим дедушкой. Хочешь?
– Конечно!
– Тогда договорились. Буду приходить к тебе каждый год с самым лучшим подарком. А если тебе помощь понадобится – обязательно зови. Только сначала крепко подумай, а не справишься ли ты сам.
На Земле, знаешь, сколько детей, у которых нет ни мамы, ни папы, ни бабушки, ни дедушки. Только представь, одна такая девочка, к примеру, в лесу заблудилась, и дорогу найти не может. А ты в это время просишь меня защитить тебя от одноклассника Серёжки. А той девочке помощь в сто раз сильнее нужна. Согласен?
– Угу, – кивнул Андрейка, понимая, что Дед Мороз точно настоящий, иначе откуда бы ему знать про Серёжку.
– А вот если ты в лесу заблудишься, то тут уж обязательно зови меня, да как можно громче. Так и кричи: «Дедушка, ау!» Понял?
Понял, а вот если обидно или больно мне, как я пожалуюсь?
Так ты письмо напиши! Адрес известный – Северный Полюс. Деду Морозу. Я один там живу и письма от ребят все-все получаю.
Андрей разговаривал с дедом долго. Пока тот не взглянул на большие старые часы и не спохватился:
– Бежать мне надо, ещё столько детей ждут своего деда сегодня с подарком.
Маму выписали из больницы аккурат под Рождество. Андрей достал плитку шоколада. Вечером пришёл дядя Слава. Он много улыбался и рассказывал весёлые истории. Мама смеялась. Андрейка был счастлив! Сбылось желание, стало быть, не обманул дедуля.
Спать Андрейка лёг пораньше. Завтра они с Витькой и дядей Славой идут на горки. Он сам починил свои санки. Хотел было дедушку звать, потом вдруг подумал, а чего его отвлекать, вдруг какой девочке сейчас помощь больше нужна. И правильно сделал, выпрямить дугу оказалось проще простого.
О том, что в новогоднюю ночь у Андрея появился самый настоящий