– А крысы бегут только с обречённого корабля. – подтвердил попугай.
– А что на острове? – Таня бросила взгляд на стремительно чернеющее небо на горизонте.
– Когда-то он принадлежал одной семье, в их роду все были тёмные волшебники. Последнюю из них звали Отшельница Хельси. Уже несколько столетий там никто не живёт, остров давно заброшен, но крепость всё ещё цела. Моряки дико боятся этого места, говорят, что по ночам в башне всё ещё горит свет и двигаются тени.
– Хельси… – эхом повторила девушка, – Сегодня ночью… в старинной башне… горит свет… Как далеко до этого острова?
– Отсюда? Недалеко. – усмехнулся капитан, проследив тревожный взгляд девушки, – Только ни одно судно не пойдёт туда.
– Сколько ты хочешь?
– Я не самоубийца.
– А если я предложу нечто более ценное для тебя, чем деньги? – она достала из рюкзака баночку с семенами и протянула эльфу.
– Ну все-то не отдавай! – подскочил Гений возмущённо.
Капитан открыл крышку и принюхался. Затем молча высыпал семена себе на ладонь, оставив несколько горошин на дне, и вернул банку девушке:
– Мы успеем сделать крюк, чтобы забросить вас туда до урагана. Но дальше вы сами по себе. – он взбежал на мостик и занял место у штурвала, корабль послушно лёг на новый курс.
Сириус бесцеремонно перебрался с верёвочной лестницы на плечо Альтадара, чтобы поближе разглядеть семена:
– Если мне не изменяет память, это запах лигурии? Растения из небесного сада? Остров Быка – единственное место на земле, где растёт этот кустарник. Хм… Никто не знает, как он размножается… Лигурия не даёт плодов…
– Только не цветочным эльфам. – довольно подбоченился Гений.
– По легенде, на острове Быка когда-то стоял древний храм богини любви! Говорят, что первый куст лигурии был посажен руками самой Даяны! Не знаю, насколько это правда…
– Вот сам у неё и спросишь скоро. – хмыкнул пикси, – Тоже мне, энциклопедия в перьях…
Глава 5. Возвращение чародея
Порывы ветра становились всё сильней, и океан начал волноваться. Над головой по-прежнему ярко светило солнце, но чёрные тучи затянули четверть неба. Эльфийский корабль быстро приближался к большому острову. Можно было уже хорошо различить неприступные скалы и стены крепости, за которыми видны были только крыши самого замка и верхушки деревьев. За исключением одинокой башни. Подобно маяку, она возносилась высоко над стенами. Ворот не было, и всё выглядело давно заброшенным. Таня переключилась на видение и заметила тонкие красные паутинки, струящиеся по камням стен: «Ну конечно… Кто бы сомневался… Защита периметра всё ещё стоит. Так что, крысы здесь ни при чём.» Она достала зеркало и попыталась вызвать картинку внутреннего дворика. Ничего не вышло, остров был надёжно сокрыт от любого просмотра.
– Игнатия, что ты можешь сказать об этом замке? – Таня подозвала к себе девочку. Юная провидица