Она прекрасно понимала, что деревня, – это первая ступень. Здесь ей необходимо отточить навыки лечения и общения. И если она захочет двигаться дальше, то хотелось бы идти не одной. Элен думала забрать с собой Маргарет. И даже не из меркантильных интересов, а лишь потому, что просто страшно одной отправляться в неизвестность.
– Не угостите чайком? – услышала она незнакомый голос. Девушка вздрогнула и подняла глаза. Напротив неё, на стульчике, сидел на стульчике молодой человек. Его лицо показалось ей смутно знакомым.
– Вы меня не узнаете, уважаемая лекарка? Я Стефан, сын старосты.
Элен раздумывала: «к черту послать или к сердцу прижать», – как говорила ее бабушка. Пока решила повременить и с тем, и с другим, поэтому просто кивнула, тем самым дав понять, что узнала его.
– Я вижу, что Вы уже расположились УВАЖАЕМЫЙ Стефан? – не могла не съязвить Элен.
Но одернула себя и задумалась: «Какого черта, ты тут сидишь и язвишь. Кому нужен твой сарказм? Мало ты парней в своем мире распугала? И здесь хочешь продолжить эстафету?». Она задумалась. Вспомнила слова своей бабушки: «Что ты носишься со своим высшим образованием, как со свеже посаженным газоном? Кому оно нужно, кроме тебя и твоего работодателя? Мужчине нужна женщина. Женщина любящая, понимающая и поддерживающая его во всем. И пусть даже он не прав, но ты должна поддержать его перед всем миром. Наедине ты можешь сказать, что не согласна с ним. Но только тет-а-тет и никак иначе. А ты сразу что говоришь? Я врач, а ты кто?». Элен вспоминала и в голове все как-то прояснялось, вставало на свои места. «Почему бы и да! Я здесь просто девушка! Лекарка! Ну и что? Он тоже сын старосты! Вроде первый раз в жизни мы равны, хотя бы в моих глазах».
Стефан смотрел и молчал. Но это молчание и взгляд говорили о многом. Он смотрел на нее так, как будто видел насквозь. Как будто чувствовал, что творится у нее сейчас в душе. Видел, чувствовал и ждал. Ждал, чем закончится её внутренняя борьба. Его окружала аура такой уверенности в себе, что Элен даже поёжилась. Аура не «первого парня на деревне», а мужчины, который знает себе цену, умеет играть по правилам и без оных.
Элен почувствовала интерес: «А что? Игра стоит свеч. Мальчик явно не прост. Такой взгляд просто по определению не может быть у деревенского парня». Девушка прямо вся подобралась вся, вечер перестал быть томным.
– Прекрасная Элен! Разрешите мне Вас так называть? Вы так восхитительно размышляете! Я еще не встречал женщины, которую бы так украшало умение думать. Вы знаете, в наше время это качество у женщин – большая редкость!
Элен почему-то смутилась. Да нет, она знала почему! И ей казалось, что и Стефан тоже знает.
Стефан догадывался. Нет, он не был ловеласом в прямом смысле этого слова. Не гонялся за девушками, но понравившихся ему не пропускал.